襄阳东城外,六千镇国军整装待发,岳飞勒马立在旌旄下,面沉似水,脸色凝重。
“岳帅放心,只要我张宪还有一口气在,就决不让夏人谋取襄阳。”背嵬营统制张宪低声禀道,他顿了一顿,又有些迟疑,“襄阳已是险地,少将军似乎不宜留在这儿。”除岳云外,岳飞其它子嗣都在相州家乡,由夫人刘氏和老妇人抚养。辽兵南侵后,岳老夫人、刘氏和岳家子女都生死未知。而岳飞律己甚严,一直不曾纳妾。幸好岳云颇有乃父遗风,上阵奋勇不顾生死,平常沉稳善待同袍,军中大将都岳云视为的节度留后。襄阳乃四战之地,镇国军留守的兵力也不多,张宪担心万一岳云有事,镇国军失去了少帅,诸将又桀骜不驯,各不相服,将来大帅若是不在了,镇国军这一系兵马也就群龙无首。
岳飞眼神复杂,看着远处和军卒站在一起的岳云,年轻的脸庞,和自己少年时依稀无异。岳飞将手放在张宪肩膀上:“张统制是大宋的栋梁,尚且能留在襄阳。岳云不过区区一都头而已,为何不能留在襄阳?”张宪还待劝说,见大帅摇了摇头,神色不可撼动,只能住口。岳飞低声道:“现在夏军驻扎城西,我们驻扎城东。夏国已经夺取了洛阳,吴阶不是易于之人,他见我们留守兵马少,大军撤离后,夏军说不定要强占襄阳。”
“末将明白。”张宪望了望远处,一名夏国旗牌官骑兵立马等候。在襄阳,夏国驻军城西,宋国驻军城东,双方相持不下,谁也奈何不了谁。军情紧急,吴阶便和岳飞约定,双方联兵近三万精锐,先顺着汉水南下,再相机攻打辽国大军。“襄阳是我大宋东南屏障,董某肝脑涂地,誓保襄阳不失。”他还待表明心迹,岳飞缓缓摇头,示意他听自己说话。
“辽国南侵我中原,杀伤何止百万,奴畜我大宋子民。河南河北,遍地烽火,我大宋壮士揭竿而起,誓与辽贼周旋到底的,何止百万之数。我一直联络河南豪杰,激以忠义,相约恢复旧日河山。你都是知晓的。”
“末将知道。”张宪低声答道,岳飞点了点头,继续道:“只留两千兵马在襄阳,是让吴阶放心一起南下。我派梁兴联络河南义军,前几日传回消息,梁兴招降义军近五万众,再加上寨子老小,不日将南下就食。到时候,你为我拣选精锐,狡诈反复之徒及早诛灭,忠厚强壮者招募为兵,将襄阳武库中的铠甲器械发给他们,瘦弱者就在襄阳附近屯田。襄阳不但是东南的屏障,更是将来北伐根基,你为大宋好生经营起来。”岳飞为人沈鹜,梁兴招降义军之事,直到这时才告知张宪。
北方的义军良莠不齐,但能坚持下来的,都是不怕死的好汉,五万人汰弱留强,总能得到一两万精
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