御账中气氛十分沉闷,耶律大石阴沉着脸,仿佛一只陷阱中的狮子。北院诸将的心思,他十分明白。但是,夏国安西军司与罗姆突厥交战,短时间内极难抽身,也是千真万确的事实。吞并宋国的机会,千载难逢,三十万大军汹汹南下,前受挫于鄂州,后背又断粮道,就这么退军回去,实在是让人觉得万分窝囊。
“夏国居然从蜀地出兵,虽然出其不意,但不必大惊小怪,”沉默了良久,耶律大石对诸将道,“这百多年来,夏国有心吞并关东,兵马粮草大多屯在关中。蜀中地势崎岖,不利于大军往返,它本身既是属国,上百年不动刀兵,近期更没有大的动静,能够支撑的军队数量有限。而洛阳还在宋国的手里,这攻占襄阳的,不过是一支孤军而已。萧斡里剌仓促丢失襄阳,退守颖昌府,朕已经下诏斥责他了,着他立刻调集河南兵马南下,南北夹击夺回襄阳,打通大军的粮道。在此之前,北院大人,军中的粮草要量入为出,不可浪费。”
耶律铁哥神色复杂地答应了。陛下坚决不愿退兵,帐中的同僚更没人愿触这个霉头。可是,大军中的粮草天天都在消耗,后路的粮草若接济不上来,再耗下去,只怕过不了多久,就要断粮了。
“萧斡里剌这个混蛋!”耶律铁哥暗骂道,又瞪了站在旁边的耶律况和完颜宗弼一眼,这两人坚称水师损耗过重,若是分兵去夺取襄阳的话,前方就不能抗衡宋国的水师。分明是保存实力,可是陛下居然相信了他们。只另外分出五万步骑向北去夺回襄阳,只让水师派出一支偏师运载粮草跟随。有时候,耶律铁哥甚至怀疑陛下已经气糊涂了。
“夺取襄阳的,只不过是一只孤军而已,”耶律大石看着忧心忡忡的部属,“萧斡里剌的主力未损,再纠集留守的河南步骑人马,一定能夺回襄阳。宋国人,天生就是做奴隶的。宋国已经衰弱不堪,现在只剩下最后一口气,我们只要在鄂州打败他们,整个南面都会臣服,已经有很多南朝的商人心甘情愿为我们办事。我们要坚持下去,宋朝只剩下最后一口气!”耶律大石用肯定的语气说完这句话,外间传来急促的脚步声,当值宫帐将军在外面大声秉道:“陛下,紧急军报。”
“进来,”耶律大石没好气小声咕哝道,“上京能不能让朕省省心。”南征之后,上京大小事宜都由萧皇后暂时掌摄,但有契丹八部大会的事情,萧皇后不敢擅专,仍用快马和飞鸽送到军前,由耶律大石裁断。有一名风尘仆仆的宫帐卫士掀帘而入,陛下有些兴味索然地挥了挥手,对诸将道,“军心越乱,越要要好生看着本部人马,这一趟南征,关系着大辽国运,万万容不得轻忽。”然后低头对跪秉的亲军道
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