一轮金钩挂在天上,星辰稀少,夜色渐浓,鄂州城外却是杀声震天。
清远门外的旷野上燃起无数篝火,城墙近处照得亮如白昼。鄂州三面环水,在汉军炮船的威胁下,襄阳大军无法施展,唯有城东一片旷野,适合大军攻城,于是,曹迪将攻打鄂州的重点选在这里。仗着兵多将广,也不讲什么虚虚实实的,直接将运来的铁桶炮、抛石机等尽数排开,成千上万的军卒推动着各种攻城器械猛攻东城。石弹被抛射过去,将城墙砸得砰砰作响,垛堞、战棚一旦中弹,便砸得粉碎。
好几次军卒攻上了城头,又被城里纠合精锐给赶了下来。城头的战棚一被砸毁,守军便用门板木料之类将其加固。城头不时泼下滚油金汁,将蚁附攻城的军卒烫得皮开肉绽,炮位上的火光一闪一闪,不断轰鸣作响,震得地面微颤。守军的火炮虽无准头,却一直在发射霰弹,散在城下便是一片弹雨。
“撑过这个晚上,援军就要到了!”范昌衡大喊道,一手握着铁刀,一手握拳挥动着,仿佛对战局有绝大的信心。傍晚时分,兵部尚书大人亲自将他赏钱和从八品告身给了范昌衡。范昌衡当场将钱分给了手下,却把告身珍而重之地叠好贴身藏着。现在,他的喉咙已经完全哑了,双目通红,映出得不是疲惫,而是近乎病态的兴奋。
城头上其实乱成一团,地面上黏糊糊的,流淌的不知是水、是油还是鲜血。不断有人中箭哀嚎,有人被崩飞的木条插中胸口,甚至有人被石弹砸成肉酱。惨叫声,哭声,呐喊声,箭矢破空声,石弹“砰砰”砸在城墙上,本方火炮的怒吼,火光闪烁,烟雾沉沉,地面在不断地颤抖。此时此刻,跟在这个让人有些敬畏的百夫长身边,反而让人有几分依靠。
“援军,援军就要来了!”范昌衡双目布满血丝,声嘶力竭,一再大声喊道,“赵将军,岳将军,韩将军,正率十万大军星夜赴援,明天就要到了!明天就要到了!”乡兵有些敬畏地看着这个新任的百夫长,头顶着盾牌,在城墙上不停地搬动礌石,滚木,然后照着城下的宋军砸下去。鄂州城头,无数军官、乡兵,为着各自不同的信念和希望,咬牙拼尽了最后一口力气,用血和肉弥补着与攻城大军之间的差距。毫无经验的军官和乡兵伤亡极大,但活下来的人多多少少更加熟练,也更能面对冷酷的生死战场。
曹良史全身戎装,端坐清远门箭楼中。鄂州城内为数不多的弓弩手都集中在了东城墙一带,顶盔贯甲的军卒在箭楼内来回奔走。这箭楼地处东城墙中段,居高临下,最为要害,敌我攻守强弱一目了然,所以曹良史亲自坐镇于此,他并不干涉城楼守御事宜,身边立着几个旗牌官,一旦哪处城墙吃紧,
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