关中的驰道是以长安为中心修筑的,北达灵州,西通敦煌,南接利州,道宽三十步,中间堆砌黄土平整夯实,两旁种植各类柳数抵御风沙,道路之外取土所成的沟渠顺势修筑为雨水沟。在关中腹地,也有行船的渠道与驰道并行。故而赵行德随铁骨军五校尉从同州出发,先绕道长安,再沿着长安与敦煌间的驰道赶路,十六人皆骑健马,另有道路曹的两名车夫驱赶两辆四马四轮的大车载着辎重跟随,每过六十里便在驿站换马停歇。李若雪不便行马,赵行德亦出钱向道路曹雇一辆轻便舒适的马车同行。
道路道两旁陆续传来熙攘人声,李若雪掀开车帘望去,已是热闹街市。“到长安了吗?”她问赵行德,赵行德迟疑了片刻,方才道:“算是到了吧。”远远望出去,还不见城墙的影子。
唐朝末年,朱温胁迫唐昭宗迁都洛阳,毁长安宫室百司及民间庐舍,隋唐两代苦心经营三百年的长安城成为废墟。如今的长安城墙乃是在残留的皇城基础上改建的,不足唐时长安十分之一。
大夏定鼎开国,关中元气渐复后,新长安城渐渐无法满足需要,是否需要扩建,在护国府引发了激烈的争论。最后,还是建章朝的丞相寇准亲自到护国府陈述利弊,说明扩建长安城为关中百姓所能带来的利益,远远小于修筑渠道和驰道,护国府才放弃了重筑长安雄城的冲动。丞相府统筹曹接着拿出了替代方案,旧时长安城废墟的土地不利于耕种,便在规划之后分片出售给商人,允许他们成立商会自治,于是,如今这一片已经是关中工坊与商铺最密集的区域,这是一座没有城墙的长安。长安、撒马尔罕和成都府现在是夏国最大的三座城市,无论人烟稠密还是街市繁华,都远远超过作为政治军事枢纽的西都敦煌。
因为在商会自治的外围区域经商远比在长安城内方便,城墙内的长安街坊反而日渐冷清,许多关闭的商铺重新被丞相府买了回去,建成连片的巨型仓库,再出租给城外的商会。丞相府为城内仓库定下的租金不贵,又十分安全,商贩们将货物保存在城内,以交子作为取货的凭证,城外的大宗交易,都是以交子完成,有时候货物换了十几手,还是堆在长安城里的仓库中不挪窝。此后关中各处城市都效仿此举,既便利了工商,又使民间积储渐渐汇集到城池之中。建章皇帝陈武称赞寇准“使国家不费一文钱,而得三年之蓄”,恰逢水利有成,民心大悦,寇准进封齐国公,成为无数夏国文吏心中的榜样,也成了夏国百姓口中津津乐道的传奇。
不过,当初大将军府也支持丞相府的方案,却是另有考虑的。
“若是敌人大军来袭,连片的筑垒既能让敌人不断付出伤亡,又能让我
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