福建路漳州的忘归崖,崖顶有泉水名为“应潮”,自危岩上流出,潮涨时泉涌,潮退时泉瘦,盈溢有期,终年不绝,大旱时亦不涸。忘归崖上,一座草庐背山面海,朝看旭日东升,红霞万丈,风云聚散,夜观繁星万点,碧海波光粼粼。
此时在这草庐中,两人面向而跪坐,面前摆放着一张满是墨迹的纸。
邓素满脸沉痛之色:“少阳,我愧对明焕。”
陈东已没有当初在汴京时候的意气风发,平添了几分沉郁,他缓缓地拿起张炳的遗墨,静静地观看,鼻息渐渐地沉重起来,原本止水无波的心境,显出微微的波澜,掀起滔天巨浪。
陈氏宗族自百年前从丹阳迁来漳州,筑土楼聚居,繁衍生息,几十房数百口,就在旬日前,他父亲在祠堂召集全族,正式将他从陈家家谱除名。忘归庐主人,从此真的成了无家可归之人。
“欲求忠义,上谕我等终身不得出仕。欲尽孝道,父亲将我逐出家门。日暮途穷,与其倒行逆施,不如忘归。”陈东搬出了陈家楼,自号忘归居士,又在应潮泉旁开垦了两亩菜园自给,耕读度日,每日俯视东海潮涨潮落,似乎将昔日的抱负忘得一干二净。
邓素的来访,彻底打碎了忘归庐主人平静的生活。
“张明焕并非因为入狱受刑后气力衰竭而死,而是被奸贼谋害的?”陈东再也无法止克制自己。
“正是,”邓素低声道,“揭帖一案,京中锁拿两千士子,牵涉京外张贴揭纸的士子足足上万人,天下震动,朝中清流连上弹章,以为汉时党锢之祸重现于本朝,乃亡国之兆。圣上亦有所意动,奸贼便退而求其次,不再讯问谋反之罪,只要我等具结悔过,承认结交朋党、诋毁朝政之过,便不再追究。我等在师友劝说下先后答应,唯有张明焕固执其善,甘愿受三司会审。”
“然后呢?”陈东手按桌案,盯着邓素。
“奸贼反复用刑,明焕仍不屈从。于是密令开封府,晚间用厚棉被裹住身躯,然后以黄表纸沾水覆盖口鼻,先致人昏迷,然后再一层一层叠加下去,窒息而死,不留痕迹。”邓素脸现着悔恨,一同被收押开封府大狱的士子闻听有获释的机会,大部分当即答应具结悔过,剩下的也都在师友的劝说下先后屈服,只剩张炳一人要求个公道,所以奸贼才会对他痛下毒手。
“此事乃开封府胥吏樊某亲眼所见,樊某也是被明焕忠义所感,这才在前夜答应将他的遗墨带出,并且还给我带了一句话。”
“什么话?”
“王在法上,足以为天下之大害。法在王上,足以致天下之大治。”
陈东哑然,没想到张炳临死前念念不忘的,还是他和邓素的道义之争。“明焕,真是个......”找不到一句话来形容这个好友,陈东只觉
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