拥,道:“九子。我已孑然一身,如今世上最亲近的弟兄只剩你一个。只恨老天无眼,使我骨肉分离,日后但凡有机会,哥哥即便当牛做马,也要护在你身前再不离弃。”
李延朗动容道:“五哥,你这说哪里话。赵大人求贤若渴,哥哥智计过人,若在赵营必能一展抱负。等时机成熟之日,就是我兄弟相聚之时。”
三人在跑马泉畔分开,侯大贵与李延朗走了段路,见他一直低着个头闷声不响,乃道:“小李,倘没记错,你这个五哥,当初是抛却了宗族从贼。虽然改名,可纸包不住火,终究还是牵连到了宗族。是也不是?”
李延朗心头一震,仿佛沸鼎的盖子被揭开,记忆从脑海深处喷薄而出。
十年前,李万庆受友人勾诱,不顾家族宗亲苦劝,毅然揭竿而起,且凭着过人的手段,很快自立山头跃成一家有名有姓的大掌盘子。后因有乡党告密,官府盘查上门,其父难熬拷打,一命呜呼,其母亦忧愤而亡,连带着其余亲戚也都被波及,定为贼党接连下狱。李延朗其时尚幼,随着幺叔逃亡躲过了官府追捕,幺叔在半途为乱兵所杀,李延朗也被劫持。经过几番波折,他顽强存活了下来,慢慢成长为了一名老练而果敢的战士。只不过,跌宕起伏数年,在种种原因的滋扰下,他始终未能见自己的“五哥”一面。可以说,若不是赵当世这次派他随行承天府,与族兄这十年来的第一次再会时刻,恐怕还得延后。
“我记得你说过,自落草来,一直难见你五哥。你可想过其中因由?”侯大贵边走边道。
李延朗闷闷道:“属下不懂统制的意思。”
侯大贵微微叹气,道:“你五哥因一时意气,拖累了整个家族。他的爹妈,你的爹妈,难道不都是受了他的牵扯?”
李延朗脸色红白相加,一时间说不出话来。
侯大贵继续道:“我在世间若还有个仅存的弟弟,那是说什么也得将他接到自己的身边,待之如子。可你五哥怎么着,你也心知肚明。”干笑两声,“好在我老侯运道,家里人死个干干净净,倒是了无牵挂喽。”
见李延朗仍然沉默,侯大贵道:“不过要换做我,也不会见你。不是不想见你,而是心中有愧,没面目见你。”
一句话出口,李延朗如蒙锤击,登时站定原地,不再前行。他很清楚的记得,一开始,孤苦无依的自己是多么渴望去到李万庆的身边,与唯一的亲人相互扶持。只是天不如人愿,一腔热血的尝试屡屡都换来令人懊丧的结果。碰壁而归的理由也不尽相同,脑海中最接近的一次,他甚至摸到了李万庆的营帐外,却在最后关头被看护的兵士以“掌盘作战未归”为由强行逐出了营帐,然而,帐中那被灯光照射在帐幕上的身影始终在他
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