的堂兄，身份非一般将官可比。
北路军马不停蹄往西赶路，带兵将为殿左二十七指挥曾天诰。他是太平军大将曾天养的弟弟，预备前往安徽战场。
援军主帅是国宗韦俊，北王韦昌辉的弟弟。韦俊不像石凤魁这种草包，能攻善守，是众多国宗中不可多得的战将。
尽管军情紧急，但石凤魁依然在铜陵东郊鲇鱼山扎营，率领五百亲兵拜访火军。
名为拜访，实则逼师。石凤魁的亲兵荷枪实弹，杀气腾腾朝铜陵县城奔来。
陈城的火军也有七八千人马，又有自动步枪等先进武器。石凤魁敢深入虎穴，确实很有胆量。
一见面，石凤魁开门见山，问陈城何时拔营。
来者不善，陈城只好以粮草不足、兵力空虚搪塞。
石凤魁说：“外面都传言火军枪炮先进，士卒个个以一当十。听陈大人一席话，才知道火军不过徒有其表。铜陵地位重要，是火军西进的重要通道。既然火军虚弱，还请陈大人让出铜陵县城，方便火军西征罢。”
此言一出，大家怒目以对。
王韬说：“石大人这话，是玩笑话，还是正经话？是自己的话，还是东王的话？”
石凤魁看到王韬身上的步枪，知道这就是大名鼎鼎的“血滴子”，胆子一下子缩了回去。
他赶忙解释道：“玩笑话，当然是我自己的玩笑话。”
看到陈城等人的神色有些缓和，石凤魁闪着狡黠的眼睛说道：“不过呢，东王的信想必你们已经收到了。我不过是个跑腿的，过来问陈大人何时起营，好向韦大人回话。”
陈城问他：“韦大人也在铜陵吗？”
石凤魁得意地说：“韦大人走水路，听说要在铜陵停留片刻。”
陈城心里一凉，借口已近中午，让何兆武为石凤魁的亲兵安排饭菜，试图以此拖延时间。
紧接着，水营复兴委员马进驰马来到师部。他说太平军水师旌旗蔽空，数千条战船在老洲扎营，封锁了长江航道。
马进带来一封罗大纲的密信。陈城以为密信与杨秀清胁迫火军西征有关，赶紧打开信件。
罗大纲先是感怀北固山的酒宴，问起火军近况。又说扫北军在直隶苦战，将清军精锐拖在北方。而清军在皖、赣、鄂、湘一带兵力空虚，杨秀清已经决定抽调大军支援西征。若火军能够参加西征，一能得到东王信任，二能及时收纳新兵，壮大火军。
马进说罗大纲走水路，是此次援军的先锋。他并未在铜陵停留，而是托一个心腹到老洲递的信。
这样看来，他并不信任韦俊等人，更不想让别人知道陈城和他曾在北固山结下一面之缘。这封密信，定是他个人的肺腑之言。他并没提到杨秀清，但显然对杨秀清的意图一清二楚，也希望陈城能率领火军参加西征。
下午，韦俊派来了使者，邀请陈城到老
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