查访时的所见所闻,令我感到,我们最初的判断是错误的。”
曾泰一惊道:“哦?”
狄仁杰说道:“歹人们一定是将官盐运到某个安全之处,而后再发放给淮北各地的不法盐商,以牟取暴利!”
曾泰问道:“就像盱眙的何五奇。”
狄仁杰点了点头。
鲁吉英点头道:“有道理。”
狄仁杰说道:“如果我们的假设正确,那么扬州刺史崔亮等人在这个阴谋中所起的作用是,想方设法将官盐挡在盱眙门外,这样淮北地区的百姓没有盐吃,便只能以高价购买他们的私盐。”
曾泰点了点头道:“顺理成章。”
狄仁杰接着说道:“这样便可以解释,崔亮等人身为扬州剌史,为何百般推诿,不肯为盐荒地区运盐。
“在北沟大仓,鲁县令和李夫人说到了那封涉及崔亮等人贪污的密信,这封信导致李翰被杀,元芳殉职,敬旸身死。
而那些凶残歹毒的铁手团杀手是被谁雇用的?难道崔亮真的能够脱却干系?
如果说刚刚的假设成立,崔亮、杨九成等扬州官吏参与了逆谋,那么铁手团也绝不可能置身事外。
若事情真是如此,那么邗沟覆船案就是官匪合谋,精心策划的巨大阴谋。
“所以,只要能够确定横行盱眙的私盐就是邗沟覆船失踪的大批官盐,那么上述的假设便会被逐步证实。
而此案的元凶,也会很快浮出水面。所以目前我们要做的,就是尽快查清私盐的源头!”
曾泰和鲁吉英深深点了点头。
……
天刚蒙蒙亮,县城中一片寂静。
何园后花园内雾濛濛的,两旁的花草上挂着露珠,园子里空无一人。
管家何竟正沿回廊向前园走去。
忽然,身后人影一闪。
何竟一愣,赶忙回过身。
只见不远处的角门旁,一个人飞快地向后园而去。
何竟赶忙跟了上去。
“砰”的一声,何夫人房间的门撞开。
何夫人脸色苍白,浑身鲜血,跌跌撞撞地冲了进来。
伏在桌案上打盹儿的小丫鬟春儿被声音惊醒,一见眼前的情形,她一声惊呼扑上前去,扶住了夫人:“夫人,您,您怎么了?”
夫人断断续续地说道:“别,别喊,关上门……”
春儿赶忙腾出右手将门关上,惊恐地问道:“夫人,到底出了什么事?”
夫人摇了摇头,轻声道:“扶我到榻上。”
春儿赶忙扶着夫人走到榻前,躺下身来。
夫人望着春儿道:“春儿,你去找一些治、治刀伤的药来。”
春儿点了点头。.
夫人又叫住她嘱咐道:“千万别让任何人知道!”
春儿点了点头道:“我明白。”
说着,轻轻打开房门,探出了半个身子,向外张望着。
见周围没有动静,才回手关上门,飞快地向前面跑去。
不远的墙角后,何竟露出头来,尾随而去。
床榻上的夫人挣扎着坐起身,从下摆撕下一条绸布,艰难地裹在血流不止的左肩处,用嘴咬住布头重重地一拉,绸布将伤口勒住,血流登时减缓。
夫人长长地吐出一口气,靠在了床榻的背板上。
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