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至于英国领事,对于天津市政府虽然颇为不满,但是却有些息事宁人的想法,除了支持比利时领事的意见外,他还主张道;“…虽然我和大家一样,对于天津市政府试图侵犯租界司法权力感到愤怒,但是最近从华界逃来的人员中确实有不少穷凶极恶的犯罪分子。
为了维护租界的社会治安,和杜绝天津市政府在舆论上对于租界工部局的攻击,我认为我们应当自行在租界内搜查中国罪犯,并用我们的法律进行惩治。这样一来,我们既可以彰显了租界司法权力的自主,又避免了和中国民众对立的糟糕局面…”
英国领事的态度让卜格斯大失所望,这和年初英国人支持他们向老西开地区扩界的立场相比,完全是大幅的后退了。这场会议因为各国领事之间的立场差异太大而无法得出一个有效的结论,最终还是不欢而散了。
不过在卜格斯思考着是否有必要单独和中国人就扩界问题对抗下去的时候,日本领事松平恒雄、英租界工部局董事长毕德斯却在当晚分别找上了他。
松平恒雄在单独见面时向卜格斯承诺:“江浙湖汉北日本帝国是极愿意站在法兰西共和国这边的,但是我国内部有着不少亲华势力,他们并不乐意见到日本和中国交恶,所以我在公开立场并不能过于针对中国。
但是现在日本和法国是共同对抗同盟国的盟友关系,所以只要贵国和中国之间发生了冲突,那么日本必然会援引协约国之间的互助条款,和贵国站在一起对抗中国的武力威胁的…”
日本领事的承诺卜格斯只是半信半疑,不过他倒是理解日本人对于中国人的怨气,这不仅仅在于之前的两次对中作战的失利,更在于日本因此丢掉了南满的特殊地位和半个朝鲜半岛。他知道日本人一直都想着报复中国人,然后夺回北朝鲜和夺取满洲,因此松平恒雄说日本会援引协约国的互助条款出兵中国,这并不是什么空话。
不过卜格斯虽然承认日本有同中国开战的念头,但他并不认为法国有为日本冲锋陷阵的义务,更何况日本也没有这个资格驱使法国为日本谋利。
只是毕德斯的意见却不能不让卜格斯感到重视,虽然韦礼敦才是英国驻天津领事,但是天津英租界内说话最有分量的却是工部局董事。
而且英租界工部局的董事不仅在英租界内说话算数,在天津其他租界内也一样是具有相当的话语权的。毕竟在天津开埠之后,随着英国公使掌握了北京公使团的主导权后,不管是满清政府还是民国北京政府对于英国人的意见最为重视,这也就使得英租界工部局在天津几乎成为了各国租界的代言人,英国人的势力自然也就深入到了各国租界中去了。
曾经的天津海关
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