渐渐沉沉，东方煜未归。
老驿吏和一群在滞留驿站的行脚商人一道坐在铁炉边，取暖，吃烤羊肉，一起过年。
驿站本是官用，可而今商业凋敝。麒州位置往西偏北本就不如南方富饶，为了扩大商贸，麒州太守杨恩业便允许行脚商人在驿站落脚，求一个人来人往，兴旺发达。他也与紫阳关外、雁渡山下那些擅长游牧的蛮族做生意。获得了不少优良马匹和上好的羊肉。
火上烤得滋滋冒着油珠的羊肉便是蛮族送来。
花翥听着往来客商口中各地的逸闻趣事，从老驿吏手中接过一块烤羊肉。
枯如树枝的手握着一杆烟枪，老驿吏一面吞云吐雾一面笑问:“麒州是北唐最北面的府道。府都名为梦南，客商们见多识广自然知晓，但两位小友可知这‘梦南’二字从何而来？”
花翥听东方煜说过，见老驿吏态度和善也不忍扰乱他的乐趣，只道不知。
砸吧了一口酒，老驿吏笑道:“梦南本名兴北。多年前有个书生路经此地睡了一觉，梦见自己在去南方考取功名又在南方为官。待他高中却被分去了北地。记起梦境，书生便花了不少钱去了南方，却不想真在南方做出了政绩，官居一品，权倾朝野。念及当年做的这个梦，书生便将‘兴北’改为了‘梦南’。”
“可若他去了北方，不也能建功立业？”一个年轻商人问。他方才给花翥炫耀过手中的珠花，他说他这次归家便会将珠花送给隔壁的女子，换一个天长地久，伉俪情深。
老驿吏笑言那大概兴北会被叫做梦北。此言引得周围的人哈哈大笑。
砸了一口烟，老驿吏笑言自己过几日也要回乡，昨日收到儿子的来信，他做了爷爷。
火舌舔舐着炉壁，炉上的肉烤得焦黄，肉上油珠点点，滋滋作响，老驿吏掏出小刀切下一块，就着炉上的烧酒，一口酒，一口肉。小刀在铁炉上轻轻敲击，锵锵作响。唱起了麒州的小调。唐道年幼，吃饱后便倒在花翥怀中睡了过去，嘴里喃喃念叨着要吃糖葫芦。
“那种好东西只有梦南城中才有。”老驿吏笑道。他砸了一口酒，。
梦南城是麒州的中心。
杨恩业一直以“太守”自居，也毫无扩军的想法，只求在这乱世守护麒州一方和平。
“我麒州也是北唐唯一一个未给京中那些阉人送秀女的。”说起此事，老驿吏甚是自得。对太守杨恩业赞不绝口。
东方煜也曾说起杨恩业，他
却说杨恩业在这乱世只想护卫和平，着实无用。
花翥却暗羡麒州的宁静。
客商们纷纷说起被留在家中的妻儿老母，叹行路难。
唐道醒了一次，又迷迷糊糊睡了过去，闹着要吃糖葫芦。
守夜，又是一年。
铁炉中渐只剩星火点点。
花翥单手抱着唐道，提着老驿吏给她取暖用的炉星回
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