武昌东南,樊山南麓。
孙夫人勒住马缰,眯着眼睛,看着莽莽山林,眼神锐利,黛眉微蹙。
胡综、徐祥一转一右,拱手而立,眉头拧成了疙瘩。
近百卫士站在他们身后,顶盔贯甲,手持刀盾、弓弩,警惕地打量着四周。有几个人受了伤,神情复杂。更多的伤员已经被送到安全处,正由医匠救治。更多的解烦营士卒以校为单位,在校尉、都尉的指挥下,在各制高点结阵,互相呼应。
前面的山林中,依稀有喊杀声传来,两曲士卒排着松散的队形,缓缓向山头逼近。可是没等他们形成合围,山林中传出一阵清脆的铜锣声。
所有人都停止了前进的脚步,随即摇动旗帜,敲响战鼓,请示是否继续追击。
胡综、徐祥不约而同的看向孙夫人。孙夫人抬起手,示意身边的传令兵下令收兵。传令兵摇动彩旗,铜锣声响起。很快,前面有了回应,一些士卒缓缓退出山林。
孙鲁班喝令部下在山林外列阵,在十几个女卫的保护下,飞奔而来,在孙夫人面前停住,躬身施礼。
“都督,山贼已被击退。”
孙夫人微微颌首。“伤亡如何?可有俘虏?”
“我军阵亡三人,伤十三人。没有俘虏,但击伤了十余人,胜负相当。”她调整了一下呼吸,又道:“这些山贼装备极好,人人有盔有甲,又擅走山路,见形势不妙,立刻撤退了。”
“可有缴获?”
“有。”孙鲁班从转头看看孙秀。孙秀翻身下马,快步走到孙夫人面前,递上一面腰牌。腰牌为长形形,木质,正面刻着虎纹,背后刻着“虎步”两个隶字。
孙夫人翻来覆去的看了一遍,转身递给胡综。“胡督可曾见过此物?”
胡综看了看,又递给徐祥。徐祥也仔细打量了一番,说道:“夫人,这好像是蜀汉中军精锐虎步营的腰牌。只是……”
“只是虎步营出现在这里,未免不合情理,是吗?”
徐祥点点头。
“用兵之道,虚虚实实,谁能保证不会有人反其道而行?徐督,你拿着这块腰牌,去问问麋芳,听听他的解释。还有,你不妨向他请教一下去年孟达致败的原因,或许有所收获。”
徐祥略作思索,点头答应。
孙夫人向孙鲁班使了个眼色,拨马就走。孙鲁班向胡综、徐祥拱手施礼,带着集结完毕的部下,追赶孙夫人去了。虽然只有两百人,其中还有几十个女子,但他们队形整齐,士气高昂,即使是受了伤的也挺首挺胸,步履坚定,仿佛身上不是伤,而是勋章。
胡综、徐祥互相看了一眼,神情无奈。他们围剿这伙来历不明的山贼数日,始终无法完成最后一击,还要依赖孙鲁班统领的中军精锐,多少有些丢脸。
不过他们也不得不承认,在地形复杂的山林里作战,孙鲁班部所用的三人
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