曹苗手腕一转,轻松地卸下了任大娘手中的利刃,抬腿轻踢任大娘的脚后跟,脱下了她的木屐,只剩下雪白的丝质足衣,然后顺手轻轻一推。
任大娘就势转身,在对面坐下,抬起撩起鬓边的一丝乱发。虽然脸上的皮肤多少有些松驰,姿势却很优雅,自有常人难及的风韵。即使是清河公主、德阳公主见了,也要自愧不如。
曹苗视若无睹,伸手从车壁上拔下任大娘的木屐,与地上那只摆在一起,仔细端详了一番。
木屐很精致,底板用硬木,雕出适应足弓的凹槽,髹了漆,上面有皮带,绞着花,就像一对艺术品。不过最让曹苗惊叹的却是藏在木屐底的一对利刃,以扭转的筋犍为动力,这和罗马弩炮有异曲同工之妙。既可弹出短刀,又有弹射出去,进行远程攻击。
曹苗试了一下,“嗖”的一声,短刀射入车壁之中,强劲有力。如果换成份量更轻的短矢,射程可达十步左右。如此小巧,却又有这样的威力,堪称神器。
“好手艺!”他赞了一声,然后抬起眼皮,打量着神情尴尬的任大娘,嘴角轻挑。“大娘能不能将这个工匠介绍给我,我想请他做几件东西。”
任大娘坐正了身体,用裙摆将脚藏起,微微欠身。“我让他来见乡公便是。”
曹苗点点头,静静地打量着任大娘。“有一件事,我想拜托大娘。”
“请乡公吩咐。”
“请你转告某些人,不要逼我。”
任大娘眼珠一转,含笑道:“不知乡公说的是……”
“你懂,他们也懂。”曹苗伸手敲了敲车壁,马车缓缓停住,有人打开了车门。曹苗起身下车,站在车下,他甩了甩袖子,却用上了掸劲,柔软的丝质长袖发出清脆的劲响。
任大娘眼神一缩,自然地长身而起,由坐姿变为跪姿。“喏。”
“等你的好消息。”曹苗扬扬手,向另外一辆马车走去。
夏侯序与芸娘坐在另一辆马车上,隔着车窗,看到任大娘长跪在车中,惊愕不已。芸娘举手掩住了张开的红唇,看了夏侯序一眼。“少君侯,乡公是怎么做到的?”
夏侯序也傻了。他与任大娘多次见面,任大娘向来是不卑不亢,不管看到谁,都是客客气气,但从来没有低人一等的感觉,给人下跪更是从未有过的事。在那个院子里,她就是当仁不让的主人,没有人能让她俯首,更别说下跪。
此刻,他对曹苗的崇拜如黄河之水,滔滔不绝。可是看到芸娘对曹苗的崇拜之情,他心里酸溜溜的,坚决不肯承认。“你看错了,这只是礼貌而已。”夏侯序一本正经地说道。
芸娘眨眨眼睛,会心一笑。她理解夏侯序的心意,接受了夏侯序自欺欺人的解释。
走到下一个路口,两个车队分开,各奔东西。
——
庄园在洛阳城西北,瀍水
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