15岁的生得水灵的女孩叫杨桂英,母亲早逝,父亲杨家务瘫痪在家,几乎都由杨桂英来照顾。到了冬天,杨家务冻得瑟缩发抖,没有钱撕布缝制棉袄,就朝那送一碗米粥给他喝的孙女说,桂英,我有话跟你讲。
爸,你有什么话慢慢说。杨桂英端着粥碗小声地回答。
杨家务从手里摸三吊钱递给她,声音哽咽地讲,桂英,这些钱你拿到镇上去买点东西。
买什么?杨桂英接过三吊钱问。
跟我买些砒霜来,你父亲不想活了,活着连累了你,我死后,你赶快找一户人家嫁了,最好有男丁来杨家入赘,要不我死不……杨家务说到这里,“瞑目”二字还没有吐出来,杨桂英就受不了,把拿在手里的三吊钱又塞回父亲手里,眼圈发红地讲,爸,你不能死,我不能给你买砒霜。女儿不想嫁人,女儿就一直陪护着你。
傻姑娘,父亲不想牵连你。杨家务也不喝粥了,把那只盛粥的碗放在一边,又将那三吊钱塞给她说,桂英,你听我的,把这钱拿到小河镇去,那砒霜能买多少就买多少。
不,爸,你要死的话,女儿也陪你一起死。说到这里,杨桂英嚎啕大哭起来。
你千万别和爸爸一样,爸爸是个瘫子,是个废人,活着是个累赘。你姑娘家还有大好前程。杨家务不停地劝说。
爸,你死我也死。杨桂英很犟地哭着说。
好,爸爸答应你,不要你买砒霜,也不死了。你还是把这三吊钱拿着,有时间到小河镇去买些你喜欢的东西,譬如发卡、红头绳什么的,也打扮打扮好不好?杨家务这么表态,是为了女儿而放弃轻生的念头。
杨桂英止住了哭声,拿一条小手巾擦干眼泪,眼珠子一挪接过父亲再次递给她的三吊钱放在内衣里。她又把父亲放在一边尚未吃的那碗米粥端起来递给他说,爸,你慢慢吃。
这时,寒风吹刮得门窗啪啪地响,正坐在一床破棉絮上吃米粥的杨家务许是受了寒,脖子一伸,发出剧烈的咳嗽声,额头和脖子上像蚯蚓样的青筋直冒,好久缓不过气来似的。
一缓过气来,他把头一低,吐出一大口酽痰巴在地上,随之自怨自艾地说,唉,活着么意思哦!杨桂英则麻利走过去把门窗都关清,但是屋里还是暗涌着逼人的寒气。
第二天,天空飘起雪花,小河镇街道狗家匹头铺柜台前站着一个脸蛋冻得鲜红的姑娘,目光瞅着货架上摆的一列青布,头发渐已斑白的田香正在铺子里当班,她望着那姑娘一只手在腰间衣袋里直抠,半天也没有抠出什么,却能听到轻微的钱币撞击声,便问道,姑娘,你想买啥?
我想撕几匹青布给我父亲做一件棉袄。那姑娘一副磨磨蹭蹭的样子,说话声音细小,像蚊子叫。
你有多少钱?田香问。
才三吊钱。那姑娘答。
三吊钱要撕一个大人做一件棉袄的布匹不够,你回去吧!叫你父亲或你母亲来撕布。你家大人也真是糊涂,只给三吊钱你。田香数落着,还乜斜着看她。
那姑娘的红唇蠕动了一下,像要说什么,却没有说,转身走出铺面的大门。大门外是一条幽深的青石板街,雪花纷纷扬扬的,都快要把它落白了。
那姑娘走在石板街上,却没有戴伞具,她一头乌黑的发丝被寒风吹得一飘一飘的,雪花落在上面,像白色的蝴蝶歇在上面,看上去还挺美的。
那种冷色的美没有人去欣赏,坐在柜台里的田香瞅着她远去的背影,自言自语地说,那姑娘的家人也真傻,落雪的天出门,也不叫孩子戴一把伞。
真是天冷懒屎懒尿多,田香想去后面的茅厕方便,却没有人看铺子,正欲朝铺子右边过道叫喊里面的公公出来看守一下。
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