,心腹之患,见波斯连希腊都无法征服,波斯的一些郡和属国也发生叛乱,薛王四处平叛,疲于奔命,现如今看来,这波斯虽大,但各郡仍不稳固,各郡文字异形,语言异音,连信奉的鬼神也完全不同。照臣看来,若不更制,这波斯迟早要分崩离析。”
赵无恤也有所感触:“中原又何尝不是如此呢?兼并诸侯易,唯坚凝难。”
波斯还好,至少维持了两百多年统治,不过从始至终,波斯都只是一个不同郡国构成的联邦,距离真正的帝国差得远。后来的亚历山大帝国,更是骤然兴起,又骤然分裂,秦朝也是同样的道理,唯一的区别是中原分而再合,但西亚和北非则很难完全捏合,到现在还是支离破碎。
其中缘故,赵无恤再清楚不过:“以兵道征服天下,不过十年便可,但想要以王道坚凝天下,使其车同轨,书同文,行同伦,非百年不能有成效!”
天下一统是大势所趋,但要如何避免亡秦之患,才是最考量统治者的难题。
他无奈地笑了笑,又问道:“如此说来,子骞去时花了四年,回时只用了两年?”
“从波斯都城再到大夏(巴克特里亚),路途安全,臣只花了数月。之后因为惧怕再被塞人所劫掠,臣便听从大夏人之言,改走了西域的南道。”
他在地图上指给赵无恤看:“臣东出大夏,先到了游牧的西胡,进入沙漠后途经莎车、竖沙两城邦,又经过盛产美玉的白玉山国,当地人又自称于阗,这之后沿着昆仑山东行,又回到了楼兰,然后便是原路返回。”
如此一来,柳下越算是把西域的南道北道两路都探索了一遍,还画了地图回来,真是难得可贵。
不过说到这里,他又面色一黯,向赵无恤请罪道:“然再度途经西羌时,恰逢西羌各部战乱,臣的部属再度失散,所带的汗血宝马、黄金、波斯女子又为羌人所掠,臣孑然一人,又被羌人拘禁了月余,以赵国使者的名义多次恐吓,羌人才将我放归,臣听闻君侯正在攻打秦国,不敢贸然入秦,只能先转道乌氏,这才得见君侯……”
赵无恤倒是不以为忤,笑道:“人没事就好,子骞完成了凿空异域的壮举,寡人见你平安归来,高兴还还来不及呢!只要留着有用之身,日后有的是机会去西域贸易,将所需之物一并买回来!”
柳下越再拜感激,不过又想起了什么,连忙掏出腰间的一个小褡裢,双手捧着献给赵无恤:“羌人贪图黄金、名马、女子,但对臣暗暗藏着的一些不起眼东西并无兴趣,这也是臣此行,唯一带回的物产……”
赵无恤接过来一瞧,却见里面装着的,是一堆褐色的植物种子,一些种子的籽壳上还有白色的絮状纤维……
似曾相识,他
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