向东驶去,追赶德国公海舰队主力,向波斯湾挺进。
几乎是同时,在红海东南部海岸,也门西部港口城市荷台达港内,同样是战火纷飞。
在舰队炮火的舰炮支援下,意大利圣马可海军陆战团主力顺利自港口北岸野地登陆。
重新集结整队后。向荷台达港的进攻立刻开始。
海面上,以维内托号和利托里奥号战列舰为首的舰队调转炮口。将无数大口径和超大口径炮弹轰到港内。
天空中,来自厄立特里亚的轰炸机群也不甘落后,将所有暴露在荷台达港外的英军阵地化为斑驳的弹坑。
当圣马可海军陆战团步行抵达荷台达港时,英军外围阵地几乎荡然无存。
面对来自海面陆地和天空三个方向的进攻。荷台达港内的英军表现的不比亚丁港内的英军更好。
亚丁港投降后不到半个小时,荷台达港内两个营的英军守军放弃抵抗,向意大利军队投降。
阿曼首都马斯喀特港,地处波斯湾通向印度洋的要冲,三面环山,东南濒阿拉伯海,东北临阿曼湾,依山临水,风景秀丽。战略地位十分重要。
自伊拉克转进至阿曼后,韦维尔上将毫不犹豫地选择这里作为中东英军新的指挥部所在地。
然而马斯喀特港内此时早已失去往日的宁静。
港口内几条主街道上到处都是行色匆匆的英军士兵,还有一些包着红头巾或是绿头巾的印度兵。
他们走的街道不同。目的地却高度统一,那就是可以用来逃亡的马斯喀特港码头。
马斯喀特港北部,码头西南角的一处三层豪宅里,中东军团司令部的参谋们乱成一团。
一沓沓重要文件被扔进火盆,在烈焰中化为灰烬。
黑烟带着纸灰飘荡在屋内,到处都弥漫着呛人的味道。
无论是军官还是士兵。一个个都被背起各自的行囊。
公用物品,如打字机电话等贵重设施早已被拆卸装箱。随后被扔上卡车送往码头。
韦维尔迈着沉重的步子走下楼梯,在一楼大厅慌乱的人群中走过,他的副官和勤务兵拎着他的行李箱步履矫健地跟在他后面,只盼着他能够走快一点。
韦维尔刚刚走到正门,一个上尉截住他的去路。
“这是荷台达港伍德上校发来的电报,他和他的部下遭到意大利人绝对优势火力的攻击,他们支持不住,即将向意大利人投降。”
韦维尔用仅存的右眼扫过电报,随后将电报捏成纸团扔到地上。
“命令电台装箱,跟着我去码头。”韦维尔说道。
上尉军官如蒙大赦,甩开大步执行命令去了。
看着几乎是雀跃着离开的上尉军官,韦维尔心中百感交集。
大英帝国竟然又败了,而且败得这么快,这么惨。
从五月二十二日早上起,噩耗便一个接着一个传来。
先是印度洋舰队遭到日本海军突袭,随后是
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