陈群颔首道:“班定远之子班宣僚曾记载有大秦国之事,而因安息之阻隔,直到桓帝延熹九年,大汉境内才真正见到大秦国人。只是大秦似乎并不如班宣僚所言的那般物产丰饶,地域广大,其所敬献之物如犀角、象牙等实在算不得珍稀。朝中诸公认为班宣僚夸大其词,大秦不过蛮夷小邦耳。”
李澈愣了下,没想到罗马还真有人来过汉朝?只是这些罗马人也太拉胯了吧?竟然让汉朝人对他们失望透顶。
“是否蛮夷小邦并不重要,澈想要说的是,西域以西很大,那里有很多大汉需要的东西。而由于河西走廊的存在,若想与其互通有无,则西域必须掌握在大汉手里。往昔控制西域是为了击败匈奴,为了自保;而如今控制西域,是为了发展。”李澈想了想,又道:
“澈听闻西域有一物种,名为‘棉花’,与中原木绵不同,这种植物种植容易,产量大,易纺织,制作出的衣物保暖性极好,远胜麻衣……”
李澈话还没说完,刘备和陈群的眼睛都亮了起来,对于平民而言这简直是绝佳的衣物原料。如今汉朝的衣物除了达官贵人的丝织品,便是平民的麻布衣物。
对于达官贵人而言,冬季防寒自有裘皮等衣物;而平民则只能自力更生,使用土法将麻布衣物缝起来,在里面填充木绵等填充物御寒。
这还是有些家底的人才能这么做,毕竟这个时代很多人都只有一件衣服。贫苦之人要么等着官府发善心赏赐一些衣物,要么就只能单衣熬过冬季。北方的冬季冻死人实在是再正常不过了。这是关乎民生的大事。
刘备忍不住问道:“此话当真?”
“自然不假,或许如今西凉之地已经有人开始种植也未可知啊。”
李澈记得亚洲棉花似乎就是在魏晋南北朝时期传入中国的,虽不如美洲棉花品种好,但在这个时代,也没什么可计较的,大明朝照样用的不亦乐乎。
陈群诧异道:“为何班定远常出西域,带回奇珍异宝无数,却无此物?”
李澈嘴角抽了抽,他还想知道呢。魏晋南北朝传进来的好东西,一直到了明朝,朱元璋看不过去了,强制推广才开遍神州大地。一千年啊,这些人得是迟钝到什么程度?
想了想,李澈还是说出了自己认为最有可能的推论:“奇珍异宝,满朝诸公易识。至于作物种子……说不定还会被治一个欺君之罪。”
陈群哑然,虽然听起来魔幻,但这确实不无可能。汉臣出使西域一则为扬威,二则联络对抗匈奴。当地诸王献宝自然是以奢靡之物为主,若有哪个国王进献作物种子,那才是活的不耐烦了。
“可笑……亦可悲啊。”刘备有些怅然,李澈却笑着道:“无非是着眼点不同。朝廷不知西域物产广博,自然不甚在意。至少该做到的事他们都做了,匈奴分崩离析,不复当年,只要能再次拿下西域,想要什么都可以找到。”
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