中得知毛利军分三批撤退时,前田利政与隆清决定放过先头的一万精锐部队,重点攻打后面的中军和殿军。为了让殿军丧失警惕,两人故意未在清晨发动袭击,而是要求全军在御东山南麓集合,待毛利军走远再尾随前进,争取在宇佐山一带与伏兵配合,一举消灭这一万大军。
宇佐山伏击战以前田军的铁炮三段击拉开序幕,在弓足轻和铁炮足轻的前期压制下,骑兵队得以顺利对毛利军进行切割,随着大军陷入混乱,足轻队投入战斗,毛利军不消片刻便溃不成军,好在有毛利元康等老臣坐镇,战斗进行了约半个时辰,毛利军逐渐从慌乱中恢复,开始向前田军展开反击。前田军兵力上并不占优,但为了给主力到达争取时间,仍死死咬住毛利军,极大地降低了其撤军速度。
在此过程中,前田家重臣高山重友和青山吉次先后战死,铁炮队也因为毛利军的反复冲锋而伤亡殆尽退出战斗,好在这些人的牺牲没有白费,丰臣前田联军主力在战斗最胶着时赶到,随即对毛利军展开猛攻。
毛利元康自知不敌,竟率骑兵队脱离战斗向长吉关撤去,战局因此瞬间明朗,在数倍于己的大军的近似屠杀似的进攻下,仍留在战场上的毛利足轻如同俎上鱼肉,任由宰割。不到半个时辰,战斗基本结束,丰臣前田联军在遍地的“一文字三星”旗帜下,共清点出毛利军尸首四千具,另有受伤被俘者近两千人,除去随毛利元康败逃的一千二百人外,仍有两千余人溃逃至周边乡野。
而前田军的伏兵在此次战斗中也损失惨重,除了数名重臣阵亡,包括铁炮队在内共有近三千人战死,约占伏兵总数的一半。一场伏击战打得如此惨烈,是前田利政和隆清都没有想到的,但这时并不是感慨后悔的时候,为了彻底消灭毛利军,大军稍作休整便继续向西追击,而此时的天野元政却在大津城外遭遇了变故。
原来,就在毛利军与栗太众激战的时候,隆清派遣的一支小队趁机绕过毛利军赶往了大津城,劝说京极高次的家臣赤尾伊豆守设法拖延毛利军入城,为丰臣前田联军争取时间。出于对此前天野元政抢占大津城、夺取城内粮草的怨恨以及对丰臣军的信赖,赤尾伊豆守答应了隆清的请求,以“城内粮草不济,请天野扫部先送粮草入城”为由,拒绝了天野元政让其开城的要求。
天野元政只觉得这是赤尾伊豆守对自己之前夺取粮草一事的报复,并未联想到身后的丰臣前田联军,因此便好言相劝,反问赤尾伊豆守“哪有大军未动便送粮草进城的道理”。但赤尾却铁了心思不让他进城,无奈之下,天野元政竟真打算先送一半粮草进城。
可就在这时,毛利元康率残部赶来汇合,天野元政大惊失色,一边责骂元康指挥不力,一边觉得进城之事不能再耽搁,便决定全力攻打大津城。
大津城内仅有农兵四百,但赤尾伊豆守早有防备,依靠工事竟没让毛利军在冲锋中占到多少便宜。天野元政见一时难以攻下,为避免被丰臣军聚歼于城下,决定放弃大津城,经伏见退回大坂。
随后赶来的前田利政和隆清觉得继续往西深入毛利军控制的山城、河内一带变数太大,且毛利军经此一役后一时也无力发动反攻,于是放弃了追击的念头,进入大津城进行休整。同时派人潜入大坂,给石田三成和宇喜多秀家送信,希望二人能劝说毛利辉元退兵,避免秀吉、秀赖两代主公的居城毁于战火。
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