的。
刚才周问鹤在喝茶上的用心一定给赵普胜留下了非常好的印象,因为他抓着周问鹤的手,兴致勃勃地要带他引荐自己的老母。老太太住在宅子深处的厢房内,身边还有两个丫鬟伺候着,看得出生活十分优渥,只是她的面容异常枯槁,两只眼睛里也毫无生气,仿佛在眼窝中塞了两团死灰,周问鹤一开始以为她的双足是天生畸形,但是很快就发现,似乎是被人把脚板折断了,他心中升起一股厌恶,谁会对一个手无缚鸡之力的女人上这么残酷的肉刑?
“娘,这位是从十堰来的杨公子和猫三小姐!”赵普胜声调提高了许多,看来这老妇耳朵已经不灵了。
老太太抬头木讷地看了看道人,然后迷惑地望向赵普胜:“我儿……回来了?”
赵普胜的脸上迅速掠过一丝慌张:“娘,周大哥出去做生意了……再过一年半载才回得来,前些日子不是刚写来信吗?”
老太太脸上那仅有的活力消失了,整个人也彻底黯淡了下来:“你又骗我,我知道,子旺不愿意见我,他是生我的气。”
接着,那老妇开始念叨起她们母子之间的过往,哪怕一件鸡毛蒜皮的小事,也会引起她深深的自责。
赵普胜的脸色越来越难看,最后他找了个借口,带着两人狼狈地退出厢房。
“两位见笑了。”一回到后厅,赵普胜立刻向道人与猫三致歉,看他现在的样子,颇有些方寸大乱。
“赵兄言重。”道人小心翼翼地回答,但看来并未能够开解眼前的汉子,为了化解沉默的尴尬,又问了一句,“他……不是你的母亲吧?”
汉子点点头:“他是我义兄周子旺的母亲,我义兄……已经不在人世了。”然后,他有些寂寞地笑了笑,“那是顺元年间前后的事了……那段日子很不好过,我跟我义兄随师父从镇江跑船到山东莱州,时间太赶,我们兄弟两个不得不昼夜行船,结果,两人都生了疫病。没想到,最后我活了下来,我周大哥,铁打一样的身板……却……”
猫三像男人一样拍了拍赵普胜肩膀,后者重重喘了口气,才平复了情绪:“我们行船的人,本来就是拿身体当蜡烛烧,用寿换钱,病死,淹死,被盗贼杀死,再平常不过了。我把周大哥的老母接过来,当自己娘一样养,她隔三差五就问我周大哥去了哪里,我能怎么回答呢?只有这个月瞒到下个月,今年拖到明年。我娘她又不傻,她怎么可能察觉不到呢?不知什么原因,她以为是周大哥恨上了她,从此她开始巨细无遗地为过去每一件事忏悔。再过几天,我的船又要跑了,我不知道下次再见到老太太时,我还能想出什么借口……”
说完这些他沉默了一会儿,然后强打起精神问:“两位怎么会想到来襄阳的?”
猫三立
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