有五千多人,不足袁叙一半。不过他一点也不怯阵,镇守睢阳两年多,大大小小的战事也经历了好几次,不久前还被袁谭的五万大军围攻,他已经习惯了这种局面。
梁国是小国,原本户口就不多,最高的时候也只有八万余户,经过几年黄巾,州郡混战,召集实际户口不到六万,郡国兵有一万人左右,但睢阳是要害之地,不能有闪失,所以他留下一半人给副将桥苞,让他守好睢阳。桥苞是桥蕤的亲弟弟,能力一般,但忠诚无虞。
远处的地平线上隐隐约约出现了烟尘,比较低平,是步卒出现在的标志。
有斥候策马飞奔而来,报告最新消息,验证了吕范的猜测。
吕范吐了一口气,坐了下来,捏了捏袖子。袖子里藏着孙策的命令,上面只有寥寥几字:先胜后败,保存实力。他明白孙策的用意,只是觉得有些可惜。跑了这么远的路,却不能痛痛快快的打一场,还要败给袁叙这个清谈客,实在憋屈。
——
袁叙靠在车壁上,随着马车的前进摇晃着身体,昏昏欲睡,直到被郡吏王思叫醒。
“府君,前面就叫梁亭了,前锋报告说,吕范在此布阵。”
袁叙木然半晌才回过神来。“吕范有多少人?”
“与我军相当,有万余人。”王思停顿了片刻,又道:“不过,我怀疑是疑兵。”
袁叙打量着王思,忍不住想笑。王思很年轻,还不到二十岁,不久前才入职。“你领过兵?”
王思皱皱眉,很不高兴,却还是忍着性子。“府君,睢阳人口就那么多,豪强的数量也有限,兵力大致有数的。之前我听人说,睢阳总共只有万余人,现在吕范出征,岂能全部带走,不留人守城?”
袁叙想了想,觉得有点道理。他重新打量了王思两眼。“传令各部小心戒备,准备接战。先探探吕范虚实,如果他真的兵力不足,我们或许能击败他。”
王思应了一声,转身去了。袁叙下了榻,捡起落在地上的书,钻出车厢,伸了个懒腰。看着两侧列阵前进的士卒,他捶着酸痛的腰,叹了一口气。他越来越讨厌这种生活了,如果不是袁谭被困在昌邑城,如果不是昌邑离定陶只有两三天的路程,他真不想来。
他不想作战,更不想与孙策作战。上一次去萧县配合刘备作战,结果被孙策打得落花流水。如果不是运气好,天降大雨,他们很可能就被孙策困死在萧县了。那一夜的逃亡让他心有余悸,那些被沼泽吞没的士卒临死前绝望的惨叫一直萦绕在他的耳边,让他不想再经历第二次。
“也许我该弃官,回汝阳老家读书去,坐观成败。”袁叙暗自想。他和袁术是同父异母的兄弟,孙策是袁术指定的继承人,还是袁术的女婿。他又不想建功立业,只想安安静静地读读书,孙策应该不会难为他。实在不行的话,找袁权讲讲情,袁权这点面子总是要给的。
这个念头已经在袁叙脑子里停留了很久,只是他一直不敢提,生怕袁绍记恨他。袁绍是什么样的人,他还是清楚的。如果让袁绍觉得受到了冒犯,将来袁绍得了天下,他不会有好结果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前面的战鼓声响了起来,打断了袁叙的思绪。袁叙苦笑着,打起精神,下了车,跨上卫士牵来的战马,准备迎战吕范。
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