州荒败,常常感慨,觉得此行大开眼界,对凉州的困境有了切身体会,却没想到会败落到如此地步。现在想来,他所经过的郡县都是情况比较好的。如果不是鲜卑人侵扰,他坚持要出击,恐怕这辈子都不知道凉州真正的情况。
“金城向西,是不是……都这样?”天子问皇甫嵩道。他到金城之后,诸臣不约而同的进谏,希望他不要再向西了,当时还以为是粮草不够,现在看来,恐怕是不想让他看到更多。
皇甫嵩微微颌首。事已至此,再瞒也没什么用,不如坦言。况且他觉得让天子知道一些真相也不是坏事。“虽不尽然,庶几近乎。不过相比于其他诸郡,北地的情况也最严重。”
“为什么?”
“早些年平定羌乱后,大多习惯将羌人安置在北地、安定一带。羌人生活困苦,被强制迁徙,朝廷又未能妥善安置,拨付的一些钱粮也大多被人贪墨了,到羌人手中的寥寥无几。太守、令长大多来自内地,不能体凉边地人的辛苦,只顾自己的政绩,横征暴敛,甚至推房拆屋。羌人一反再反,也是无奈。”
天子心情低落。他对凉州民变的事关注得不少,也知道凉州发生了多次杀官的事,中平四年,凉州刺史耿鄙就因为从事程球贪墨而被韩遂所杀。当时只觉得凉州民风剽悍难制,现在才知道他们也有不得已的苦衷,这里面还夹杂着关东、关西的分歧、敌对。
“不平定凉州,收复故土,愧对傅南容。”天子握紧了拳头,仰天长叹。
皇甫嵩咳嗽了几声,喘息道:“陛下有此志,凉州就有希望了。陛下,凉州有良马劲卒,秦以之得天下,汉以之破匈奴,陛下迁都长安,十年休养生息,十年平天下,十年致太平,中兴可期。冰冻三尺,非一日之寒,切莫急于求成。”
天子躬身施礼。“还望太傅时时提醒,不吝教诲。”
——
天子在富平住了一夜,韩遂、马腾率领后军赶了上来,与天子会合。
看到天子立下战功,又听马超说吕布在天子面前挑事,韩遂、马腾很不高兴,却也不得不有所表示,派出装备了新式军械的精骑参战。有了这两千精骑,尤其是四百甲骑助阵,汉军的优势更加明显,宴游荔根本不敢接战,见汉军追得急,扔下牛羊和俘虏的百姓,望风而遁,仓惶逃命。
天子追到灵武谷,停止前进。再往前就是沙漠,危险系数倍增。沙漠中行军危险,他们携带的粮草也支撑不了多久,一旦在沙漠中迷路或者断粮断水,不用鲜卑人攻击,他们就可能一败涂地。
站在贺兰山上,遥望大漠,天子感慨万千。与鲜卑人的交锋虽然短暂,但他的收获却非常多。鲜卑人不可怕,正面作战,汉军有明显的优势,可是想真正击败鲜卑人却不是一件容易的
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