比迎风寨之战还要稍早几天,塞外已经开战,规模更大,战线绵延数百里,彼此犬牙交错,胜利与失败的消息交替传来,个别军队甚至就此失去了行踪,消失在风雪交加的草原上。
柴悦统领大楚一多半军队,面对更加庞大的敌军仍然捉襟见肘,但他充满信心,经常对麾下的将士说:“敌军粮草很快就将耗尽,只要坚持下去,大楚必胜。陛下率区区万余人保卫京城以吸引敌酋,为塞外创造大好战机,你我唯有拼死一战。”
敌军攻破神雄关之后,从关中搜集到一些粮草,柴悦估计他们坚持不过这个冬天,如果连番交战的话,消耗得更快,因此不停派兵施加压力。
这天下午,柴悦迎来一位特殊的信使。
南军将领刘黑熊曾追随倦侯征战,后又调回南军,此次征战归属左军某营,数日前奉命前往百里以外伏击一支敌军,一直没有消息,突然只身回营,声称自己带来重要消息,要立即面见大司马柴悦。
刘黑熊一进中军帐就向柴悦跪下请罪,“末将无能,所带将士尽已陷没。”
“你是怎么回来的?”柴悦问,刘黑熊的确有罪,但是不必立刻给予惩处,可以等战后再论。
“末将为敌军所俘,前日获释,受托带回一条消息。”
中军帐里还有十几名将领,听到这句话都沉下脸来,兵败被俘就算了,受敌所托却是重罪。
“什么消息?”柴悦也有几分不满。
“希望楚军立刻进攻碎铁城,他们愿意献城纳降。”
众将大吃一惊,七嘴八舌地询问、质疑,柴悦拍拍桌案,命众人禁声,然后问道:“是谁要献城纳降?为何要降?从头到尾细说一遍。”
刘黑熊没敢起身,跪在地上讲述自己的经历。
他带兵伏击,结果敌军数量庞大,且有后备军,反而将楚军包围,一番苦战之后,楚军死伤众多,剩下的将士全被活捉。
刘黑熊以为自己必死无疑,没想到前日夜间,一名敌军将领带着通译突然造访,声称神鬼大单于在南方迟迟未能攻下京城、击败大楚皇帝,反而损失巨大,以至军心不稳,大家都想快些结束战斗,返回家乡,因此愿意献城纳降,只要楚军进攻,碎铁城里就会有人打开城门。
刘黑熊绝处逢生,没想太多,立刻应承下来,连夜离开敌方军营,骑马回来报信。
他当时没问太多,楚军将领的疑问却是一个接一个。
“对你说话的将领是谁?在敌军中是什么身份、地位?”
“谁要献城,是他自己,还是有同伙?”
“他为什么不直接率兵起义,非要借助楚军?”
“你肯定这不是陷阱?”
……
刘黑熊面红耳赤,一条也回答不出来,“那是一名异族人,长相古怪,不肯透露自己的身份。”
老将军狄开上前一步,抱拳道:“大司
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