夜路难行,尤其是在冬天,寒风呼啸,地面冰滑,行人、马匹走路时都要小心翼翼,房大业牵着马,在官道上踽踽独行,不停地被后面的人超过,那些人推着车、赶着牛羊、怀里可能还抱着孩子,奋力前行,好像匈奴人就跟在屁股后面似的。
慢慢地,后面追上来的人越来越少,而且也不那么急迫了,一位妻子边走边埋怨自己的丈夫:“就你着急,左邻右舍有不少都决定留在城里,看看情况再说走不走……也不知家里怎么样了,那十几只鸡鸭今晚还没喂呢。你锁好门了?”
丈夫也有点后悔,不想承认,也不想争论,只是不停地说:“我知道了。”
房大业转身望了一眼,迎着北风,黑暗中早已没有雄关的影子,虽然稳定民心的主意是他出的,年轻的镇北将军执行得似乎不错。
路边一堵破败的墙壁后面,燃起了一堆篝火,几十人围成一圈取暖,有人向官道上独行的老人喊道:“别走了,前面没村没店,过来烤烤火,明天再赶路吧。”
房大业找地方将马栓好,取出一点豆料喂马,然后挤进人群,分享一点温暖。
周围的人大都互相认识,正在热烈地讨论“天下大势”。
“几十年了,大楚从未败给匈奴人,这次也不会,咱们可能离开得太早了。”
“今非昔比,小伙子,今非昔比,武帝爷的时候,都是楚军出关追着匈奴人打仗,哪有匈奴人逼近雄关的情形?唉,我可记得,一直到河北几百里以外都有楚军的岗哨,楚人可以随意来往、放牧牛马。自从武帝爷升天,我就再也没出过雄关北门。”
“新来的镇北将军看上去不错,好像是个会打仗的将军。”
“太年轻了,武帝爷的时候,像他这么年轻的人,不管出身有多高贵,只能当校尉,跟着老将学习几年之后,才有资格独立带兵。不行,镇北将军太年轻了,不是匈奴人的对手。咱们走得对,就是……太着急了一点,其实可以等一晚。”
“唉,急急忙忙地返乡也不知是好是坏,听说关内不少地方有暴乱,希望我的老家没事,千万不要让我遇见。”
“嘿嘿,最倒霉的不是遇见暴乱,是回乡之后赶上官府征兵,又被送回雄关。”
雄关内的百姓大都是商人,因此急着离城返回原籍,又怕被征兵、征钱,众人连连唉声叹气,“武帝爷的时候”被频繁提起,相隔没有几年,百姓忘了武帝晚期的残暴,只记得风调雨顺,人人安居乐业。
“老丈,你是从北面来的吧?”有人问道。
房大业嗯了一声,他不喜欢闲聊天。
“碎铁城怎么样,能守住吗?”
房大业寻思了一会,“大概能守住十至十五天,关内援军若是迟迟不至,那就危险了。”
“关内哪还有兵啊,都去平定暴乱,内忧外患
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