“这位爵爷,奴家只是……只是想为亡夫讨个公道……”
裴越颔首道:“我明白,此事若真是我手下人所为,国法必然不会轻饶。”
妇人忍不住又哭道:“多谢爵爷。”
这次她的哭声并未引起周围百姓们的群情激奋。
裴越朗声对众人说道:“诸位,此事既然与祥云商号有关,那么就与我裴越有关,无论最终查出来什么结果,我都会给乡亲们一个满意的答复。请先回去罢,让京都府的孙捕头将相关人等带回去审案。”
百姓们看完热闹满足地离去,分店的掌柜伙计们与那对妇孺也被带往京都府,商铺门前忽地冷清下来,往日的热闹场面再也不见。
裴越孤身站在街边,双手交叉握于身前。
九月末的阳光很热,但他却感觉到一阵寒意袭来。
如果今天他不在这里,或者处理的方式不合理,那么很可能引发一股浪潮,看似只是普通百姓的议论,却能从根底上破坏祥云商号的信誉。
人言可畏,三人成虎,哪怕只是一件有些蹊跷的命案,也足以蕴成强横的风暴。
良久过后,叶七的身影出现在街尾。
裴越朝她走去,目光中充满询问。
叶七微微点头。
裴越松了口气,走到她身边时轻声说道:“这只是一个开端。”
后续的发展不断印证着他说的话。
九月二十五日,祥云商号西城十几家分店被人告发以次充好,用粗糙的煤饼代替蜂窝煤卖给百姓。不明真相的人在用这种煤饼烧火时,出现许多险情,甚至还有人因为烧煤而中毒。
九月二十六日,首阳山煤场十六个矿工在入夜后突然开始上吐下泻,疑为煤场食堂提供的饭菜中有问题。虽然在王勇的及时处置下,矿工没有生命危险,煤场内也没引起大规模的骚乱,但这件事已经不经意间传了出去。
九月二十七日,有人开始在祥云商号南城各处分店前聚集,他们都是曾经以伐木烧炭为生的百姓。随着蜂窝煤的快速占有市场,这些人赖以为生的活计立刻化为泡影。虽然首阳山煤场那边吸纳一部分烧炭工,但是仍然有数量庞大的百姓没了生活来源。其实这一年来他们中的绝大多数都在干别的营生,不知为何会突然聚集起来。
九月二十八日,越来越多的问题出现,祥云商号遍布京都内外的分店开始闭门歇业。
自九月二十六日开始,朝中弹劾祥云商号与裴越的奏章雪花一般飞向御前,令人有些奇怪的是开平帝将这些奏章全部转给东府,既未留中以表示对裴越的支持,也没有将奏章甩到裴越脸上让他请罪自辩。
……
七宝阁。
二掌柜程思远神态恭敬地走到一间雅舍外,低声道:“东家。”
“进来罢。”里面传来一个温和又淡然的男子声音。
程思远推门而入,小心翼翼地将门关上,然后走到男子身前,躬身说道:“东家,大势已成。”
男子不置可否地把玩着一颗夜明珠,微笑道:“春花秋月虽好,易被雨打风吹去,到头来只为他人做嫁衣。”
程思远闭嘴不语,依旧保持着躬身的姿势。
男子抬头看了他一眼,问道:“你还记得我跟你说过什么?”
程思远毕恭毕敬地答道:“要方子,也要首阳山那块地。”
男子微微颔首道:“记住,那块地最重要。”
“是。”
“这盘棋才刚刚开始,裴越应该不会束手认输,且下着罢。”
“是。”
“再让火烧旺一些,不能给他太多的时间反应。”
“是。”
“东城那些人可以动一动了。”
“是。”
“去吧,将事情办得漂亮些。”
“是。”
程思远没有转身,倒退着离开这间雅舍,等走远之后,他才发现自己后背已经满是冷汗。
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