周鼎臣念完辽人的劝降书,众将都沉默不语,都部署童贯脸上看不出喜怒,良久,方才叹道:“某以残废之躯,受官家大恩,委以河北方面重任。一夕之间,丧大军十万,官家未以一言见责,君恩浩荡如海,杂家粉身难报万一,岂能做禽兽不如的贰臣!”他环视诸将,沉声道:“辽人势大,孤城难守,你等意下如何?”
连行军司马王彦在内,众将一起躬身高声秉道:“愿为都部署效死!”“誓与河间共存亡!”“舍身取义,便在今日!”情绪激动之下,声音铿锵若金铁交鸣,更有人狠狠朝那辽国的信使瞪去,吓得那汉官两腿发软。
“大帅,且让某宰了此人!”冯美抬腿将那汉官踹了一脚,抽出腰刀。
“且慢,”童贯摆摆手,沉吟道:“来而不往非礼也,杂家还要借助他带封回信。”
那哆哆嗦嗦的汉官先被带了下去,童贯转向赵行德,和颜悦色道:“赵先生乃是官家钦点文章魁首,能够为杂家代书一封回函,直斥其非,明我大义!”
众将的眼光都随着童贯看过来,赵行德忙躬身道:“固所愿尔,敢不从命!”
童贯随即命书吏送来笔墨纸砚,赵行德便在这都部署衙门的殿中当场挥毫,千言顷刻作成。周鼎臣等文官书吏也暗暗点头,心道此人竟然有倚马成文之才,难怪大帅对他另眼相看。
童贯接过赵行德所作回信看了数行,皱眉道:“赵先生的文章固然好了,但尚还客气了些,耶律氏不修仁义,虏主耶律德光被我中原义民击杀,子叛其父,叔叛其侄,弟叛其兄,这些尽数写上去!”
赵行德遵命添加了斥骂契丹朝廷的内容,觉得言辞已经很激烈,不像是正常的回信了。
童贯读过之后,沉吟片刻,又道:“辽国女主干政,代代秽乱宫廷,犹以萧燕燕韩德奸情让为最,韩昌那孽种,与同母异父的兄弟争位,为天下耻笑,把这些丑事都写上去!”众将都哈哈大笑起来。
赵行德又遵命写上这些捕风捉影的丑闻,又将文辞修饰了一番,童贯这才满意。
回书中许多事情都是辽人讳莫如深,而在中原引为笑谈的,如此激怒辽人,众将嘲骂之余,心中也存了与城共亡的心思。
果不其然,侥幸保住耳朵的汉官将信带回去。众契丹将领听到一半,便纷纷破口大骂。辽将萧达不也不顾耶律大石的劝阻,当场将念信的书吏,传信的汉官枭首示众,半夜时分,契丹人射了一封战书到河间城头上来,只十个字:“不受此城降,必屠尽诛绝!”
河间城头,前几天还有些开春的暖意,转眼却又还寒。夜风寒冷,赵行德打了个喷嚏。辽人回书,在他的意料之中。但真正看到的时候,还是有些胆寒。河间城里,上至将军,下至军卒,没了退路,反而
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