乌云遮月,江面上黑沉沉的,远处鄂州城的灯火,耀眼而辉煌。
子夜时分,竹簰门外的夜肆不但没有收摊,反而进入了又一个高潮。
瑟瑟秋风中,若有若无的歌声随风传来,仿佛还带着春意融融,一片歌舞升平。
曹固站在船楼上,紧盯着远处鄂州的轮廓,目光变幻不定,一会儿双目赤红如火,一会儿又冷若寒冰。“谋大事岂能惜身,”他暗暗道,“若不能五鼎食,必当五鼎烹。”借着这次领兵援广回师之机,忽然直逼鄂州,乃是曹迪和宫中那位商议好的。这一万五千兵马是襄阳行营中拣选的精锐。鄂州虽有兵马三万,但兵权分散,城外八军,城内二十营城卫军互不统属。曹家以精锐对乌合,以有备对无备,以快打慢,城中还有内应,何愁大事不成。唯一可虑的,便是城门这一关,鄂州城墙高厚,如果强行攻打,折损必重且拖延时日。
只要大军入城,控制了皇宫,再以陛下名义传檄天下,大事定矣!
“曹将军,大军已至竹簰门外!”牙将郭继忠上前禀道,“如何行事?”
“先礼后兵,”曹固眼神微凛,喝道,“本将有要事面见丞相,让城卫军打开城门。”
他扫视了一遍身边几个将领,每个人脸色都有些紧张。
大家伙儿都知道,今晚这桩大事,要么一步登天,立下拥立之功,要么掉脑袋身败名裂。
种种计划,众将早已知道。郭继忠招呼一声,两百牙兵次第登岸列队。
牙兵都是见过血的悍卒,一色锦袍罩着精钢锁子甲,雪花镔铁刀。照郭继忠的说法,一个牙兵足以干翻八个城卫军的雏儿。城卫军以火铳手为主,统兵官要么是赵行德操练出来的士子军官,要么是兵部派到军中的文官,虽然朝廷放心,但却没多少经验。如果能赚开城门,众牙兵一拥而上夺下城门,后继大军鱼贯而入,这鄂州城就算是姓曹,也少却许多血光之灾。
两百卫士簇拥着少帅,队伍迸发出一股隐隐的杀气,直直地穿过竹簰门外的草市。
市肆中的百姓纷纷避让,百姓虽然惊骇莫名,但谁也没想到这是要谋反,只是怕了这些凶神恶煞的军汉,小贩们纷纷把摊子移开,无人敢挡路,道路两旁的人家关门闭户,妇人赶紧拉着小孩的往屋子里躲,生怕童言无忌,惹出天大麻烦。曹固自不把这些蝼蚁放在眼中,摆足了朝中大将的架子,带着一众牙兵直趋城门。兵贵神速,就算沿途有人密报,朝廷恐怕也来不及反应。前队几个大灯笼高高地挑起,牙兵们扯着嗓子,七嘴八舌高声叫城。
“曹家国舅有事进城面见丞相大人!”
“赶快的,打开城门,让我等进城!”
“误了大事,小心曹大人一本奏上兵部,扒了你们的皮!”
竹簰门底下闹闹嚷嚷,曹固是
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