南肆一座工棚改成的营房内,数百地铺却排成五纵行。
这座兵营虽然简陋,却比其他营房整齐许多。广南天气炎热,士卒都没发给被枕,随身衣物卷成一个小包袱,放在本来是枕头的地方,晚上可以枕着睡觉。木杆枪则一律靠墙架设,远远看去,各种事物摆放都呈整齐地一条直线。营房虽然没有围墙,但普通士卒起居都沿着地上所划各种黑白线走动,丝毫没有别的团练营房那样杂乱无章。
“全部都有,起立,”一个军官摸样的在门口喊道,“干活啦!干活儿啦!”
短暂的混乱过后,团练兵各自取了长枪,十人一伍,百人一都,在床铺间的过道中列好队列,人人脸色肃静,没有交头接耳的一轮,在都头和伍长地带领下,老老实实地走出了营房。五百士卒列成阵势,只用了一小会儿功夫,营指挥周瑞鳞仍然皱眉看着这些兵卒,一个个脸色呆滞,双目无神,就像是被圈在织机旁干活儿的工徒一样,根本没有书上所说的“壮怀激烈”,“人人感奋”之状。就要上阵杀敌了。
周瑞鳞原本想了好长一段慷慨激昂的话,可看着这些家伙却顿失了兴致。
“真是烂泥扶不上墙啊。”周瑞鳞腹诽道,马上要上阵见真章了。
他们本是工徒,在周瑞麟刚开始接手这个完全由工徒组成的营时,还觉得这些人十分好管,至少比各地流民要整齐得多,可接触久了,就开始觉得这些家伙简直是朽木。对工徒出身的士卒来说,迫不得已当兵吃粮,也跟工坊里干活儿拿工钱一回事吧,出工不出力的时候多,真到了上阵的时候也不肯冲在前面,人人左右观望,生怕自己多干了活就吃亏。因此,周瑞鳞不得不按照治兵斋赵先生的方法,将这些工徒狠操了一段时间的前进队列,他们不愿冲在前面,那么大家齐头并进,就谁也逃不脱了。
因为队列整齐,广州团练衙门把这个完全由工徒组成的营看做“堪战”的精锐。
所以,州学才费了“一大笔”银钱给“堪战”的团练营配上了两当甲,每个兵卒还有一千五百文的月钱。兵部有编制的禁军和厢军营头才有朝廷配发的铁甲。各地州学本着能省就省的态度,认为背后不需要铠甲,所以两当甲前面是一块厚铁板,后面只有楠竹板。所以,这种用细细的绳索穿起来的“两当”铠甲,是广州工坊本地造的,一领只需三贯钱,不到兵部步人甲价钱的十分之一。当然,团练军官也可以自己破费为营头才买兵甲,如同清远营指挥骆欢一样,不过,像骆欢这样肯破家为国的人没有几个,所以,前铁后竹的两当甲也就成了广州团练“精锐”的特色。
“这可不是操练,”周瑞鳞拿着棍子绕着队伍一圈,大声喊道:“但是,到了战场上,
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