天色晦暗,薄雾蒙蒙,证信堂门外已经站满了密密麻麻地人群。
肖七挤在人群中,衣襟下摆尚留着夜露的痕迹,他本来排在人群前头,可是天快亮时,一些凶神恶煞的无赖闲汉抢占了前面的位置。天亮之前,证信堂外面没有州军和衙役维持秩序的,肖七等老实排队的百姓敢怒不敢言,被挤到了队伍的后面,过了好一会儿,证信堂才开门做生意,当先进去的自然又是那些排在前面的无赖闲汉,这时候,姗姗来迟的州军才开始维持秩序,仍然不时前来的百姓插到长队的前面,对普通百姓来说,证信堂的门槛是那么的遥不可及。
“唉——”肖七叹了口气,再等一天排不到,他就收拾收拾回家了。
长街远处,人群忽然一阵骚动,“殿下,长公主殿下来了!”
人们窃窃私语。吃惊、好奇、感激、揣测......各种眼神落在长街中央的一顶官轿上。
“快看,那是吴国公主!”
“公主殿下怎么亲自来了?”
“废话,南海券闹得这么大的风雨,主家过来看看又怎么了?”
“是啊,唉——我老老实实等了两日,还不知道有没有福分沾着公主的光呢!”
官轿是云顶黄幔碧纱窗的样式,前后都有杏黄伞仪从。
一队护卫举着回避的牌子,打出来的正是吴国长公主的身份。
长公主自从到了扬州以后,深居简出,并将州城附近的宅院捐出做为百姓增长见识的博物园,在附近州县的声望极好,而这次以十贯一股的价格购买股券,只一天一夜间,便成了整个扬州城街谈巷议的中心人物。
一大清早,她的鸾驾出现在证信堂外,顿时引起人群的注意。
证信堂前这段道路本来已经挤得水泄不通,但鸾驾所过之处,百姓们纷纷让出一条路来。
碧纱窗后,赵环低垂螓首。何中使说,为了保全证信堂的信用,也就是维护夫君的清誉,这也是为了大宋,大宋需要证信堂。苏先生说,邓相公既是夫君好友,又是皇兄倚重的心腹大臣,他刚刚登上相位,既要安定国内局面,又要筹备北伐辽国,一雪国耻,这证信堂乃是邓相公布局中极其重要的一环,人心万万不能有失。在苏先生与何中使两位的劝说下,赵环终于答应配合他们做这一场戏,出面将购进南海券的交易限制在二十贯以内,拖延南海券下跌的时间。
马车停下。“殿下,证信堂到了。”
赵环点点头,宫女掀开轿帘,她下了轿子,回身一看,证信堂外等着交易的人山人海,恍如当初辽人南侵,成群结队逃难的人们。苏同甫早已等候证信堂大门外,将赵环引进殿内。这时,所有的掌柜都停下手中交易,站起身来向公主殿下行礼,原本嘈杂的大殿内安静一片,若非长公主垂询,无人敢胡乱出声。
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