敦煌,内苑的园中积雪初融。几只麻雀蹦蹦跳跳,在枯草里觅食。
暖暖的阳光下,陈宣的三个外孙在园中玩耍,他们兴致勃勃地用枯枝支起一个箩筐,撒上一点麦子,然后便躲在不远处的树丛中,等待麻雀自投罗网。如果耐性和运气都够好的话,一次就能捉到好几只麻雀。捕雀、骑羊、扔石弹,这些是孩子们最爱玩的游戏,再长大一些,男孩就要开始射箭,骑马,掷石锁了。那时候,麻雀也是练箭术的好靶子。
含光殿前,陈宣和柳毅站在台阶上,含笑看着孩子兴致勃勃地玩耍,为了保护信鸽,敦煌附近的雀鹰几乎被捉光了,麻雀没有了天敌,到了春夏季,飞起来便铺天盖地,落在树上也是一片一片。不过,麻雀肉质鲜美,民间有“宁吃天上半斤,不吃地下八两”的说法。百姓倒也不嫌麻雀吵闹,只是收获季节的时候要提防它们啄食庄稼而已。
“宋国国内的局势,就好像棋至收官,本已再没有好落子的地方,因循守旧还能苟延残喘,可下棋的又不甘心,你下一手,我下一手,最后把一个个眼都填死了,落了个满盘皆输。南海开拓,施行起来极难,赵柯却是用对了人。他原不过是继承赵佑定下的国策,指望着万国来朝,他登基以后撑撑场面。然而,陈东、岳飞这二人,居然移民屯垦扎扎实实做成了。”
“南海拓殖这一大片,凭空在棋盘外面打出一块外势,一下子满盘皆活了。缓解了人多狭的痼疾,贫苦的百姓有条活路,东南、广南一带的工商大兴,裁剪冗官、冗兵也有了去处。宋国若无大的波折,国势蒸蒸日上,已是必然之势。”
“陈东就是看到了这点,这才放下洛阳和房州不谈,只提让我们退出襄阳,他有这个自信。开出的条件,我朝也不吃算亏。我们需要一支水师切断苏丹和大食诸侯海路,宋国也要水师来保护好不容易打下来的南海屯垦地,所以,这笔交易倒是对双方都有利。赵行德也是唯一一个两国都可以接受的统帅。”
“丞相如此赞赏一个后辈,可是稀罕事。”陈宣微笑道,“果然后生可畏。可是,襄阳是兵家必争之地,就这么还给宋国,朕可是不甘心呐。”
“陛下,不妨换个角度想想,这场交易,宋国为我们做的,是帮我们结束与大食在战场上的均势,而我们无论是在辽宋之间,还是在宋国之内,一直都是在尽力维持均势。待我们和大食的战事做个了结,便能腾出手来,从容地对付精疲力尽的辽宋了。从这个角度来看,我们其实是占了大便宜的,和统一天下相比,区区半个襄阳何足道哉!”
陈宣听着柳毅的话,微微点头,双拳交握,常年握剑射箭留下来的茧子叠着茧子。陈宣虽然久已不上战场,但是姜桂
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