“朝廷新的保马法,简言之,叫‘摊马入亩’。具体说,在施行‘保马法’的州县,每三百亩地养马一匹的话,朝廷每年发给百五十贯‘草料钱’,可若不养马的话,就要缴纳百五十贯的‘马税’。即使是零散田地,都要分摊‘马税’和‘养马钱’。打比方说,一户人家有十亩地,没有养马的人家,每年要多交五千钱马税,养马的话,每年就从朝廷领取五千钱草料钱。”
赵环微微皱眉,显然在用心回忆着:“各州县登记田籍之后,各州县田地合计为五万万亩有奇,户部估算,只要有一半的田主‘保马’,朝廷收支相抵。十数年后,民间可蓄马七十万匹有奇。”她说完后,脸上仍是疑惑神气,朝廷公论,一马之费,可养步卒五人,就是户部拨给马场的费用,也是一匹马三百贯钱。和赵行德相处了多日,赵环本能地觉得,州县的士绅不可能推动让自己吃亏的事情。
“这是怎么回事呢?”
微风习习吹过,赵环轻拂了一下发梢。她陪着赵行德从校场走到后园。赵行德皱眉思索着,一路上婢仆都远远回避两人。赵环带来的朝中的消息,远远超过刘文谷打听到的。可见外面传言不虚,吴国长公主深得兄长的溺爱。赵环又十分聪颖,自然地提出许多问题。
“也许是为了兼并吧。”赵行德沉吟道,“本朝虽被人诟病为‘不抑兼并’,其实,由于科举取士,文官士大夫,大部分都是主张‘抑制兼并’的。更重要的是,我朝盛行父死诸子均分家产制,一代人所积累的田产,很快就分散了。尤其是东南福建路,平均一口人不到三亩田地,民间杀婴之事也屡禁不止。”
“啊?”赵环掩口惊呼了一声,她从未没想,人间还有此等惨事。
“我朝行保马法屡屡受挫,说到底,还是人多地狭所至。州县户口不断增加,田地只有这么多,长此以往下去,不但养不了马,连牛、驴、骡子这些大牲畜恐怕都养不起。我听说在不少地方,已经盛行用人来拉铁犁了。人多地狭,保马如逆水行舟。”赵行德缓缓说着,赵环蹙眉倾听,她虽不明白农耕之事,但想来人为万物之灵,却只能代替牛马下田,实是一件极不值当的事。
“然则,马耕比牛耕快,只要土地够大,马耕就划算一些。”赵行德话锋一转道:“关西的风俗,习用马耕。关中一户初授田六十亩,若是边疆州县,授田更多,长子继承田产,每一农户的土地远比我朝为多。而且,关西本身就是农牧并重,麦草轮作,饲料不缺。荫户悉数由军士管制。把荫户的人力省下来作别的事,军士们更有利可图。所以,军士们为了提高岁入,也秉承朝廷劝农令,让荫户合用马匹耕田。时至今日,仅关中养马便数以百万计
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