黎明之后,辽军水师没有大举攻打,待到午后时候,江面上显得平静,邓素方才自汉阳码头渡江,向赵杞禀报宣旨犒军的情形。
昨日赵杞也闻得江上炮声传来,整日整夜坐卧不宁,如今听了邓素回禀后,不禁忧道:“匈奴乃骑射之族,如今又得水师之力,来势汹汹,亡我大宋之心不死。要保全宗庙社稷,何其难哉!”
邓素听出陛下有畏怯之意,暗暗懊悔如实禀报了辽国的兵势。他沉吟了片刻,哀叹道:“北虏兵势强横,偏偏不可以理谕。汴梁沦陷后,宗室数百,皇亲国戚,圈禁如奴隶一般。听说原来耶律大石还听人秦桧等人朝夕还供给衣食,但底下的看守将领肆意刁难,每进精面及肉食数斗,宗室们才得糙糠米数升,否则便不得食。这还是宗室,同时被掳的官员,男子需牧羊为生,命妇贵女,尚须纺线。唉——”
赵杞听了,居然垂泪道,“这帝位,朕乃不得已而受之。倘若兄长没被北虏所擒,或是由旁的贤明兄弟,朕是宁可做个太平王爷,也不愿做这个皇帝。”他来回走了数步,苦恼迟疑,“倘若鄂州不保,朕又退到何处去呢?北虏大将耶律毕节占着江宁杭州两府,东南诸路,蔡太师等还生死未卜。广南那边的气候极热,北虏不耐酷暑,想必不能战了。待广南路立稳脚跟后,再徐图恢复,邓卿,你看如何?是否要和陈东等人商量商量,先未雨绸缪一番?”
“陛下勿忧,”邓素安慰道:“蒙陛下恩准,不计前嫌,鄂州依附,城内外联兵不下二十余万。而北虏远道而来,大军中有契丹、女真、汉军,诸族混杂,女真更和辽朝有血海深仇,臣以为只要鄂州城守得住,辽军必不可持久,迟则生变。而且,夏国在函谷关西厉兵秣马已久,断然不会放过这个染指中原的机会。再者,江南多水泽,不比河北河南一马平川,利于北虏劲马横冲。臣昨日观之,诸军奋力杀敌,与北虏未尝没有一战之力。”
“是么?”赵杞有些神不守舍,喃喃疑道。
“正是。”邓素打起精神,勉励道,“臣两次宣旨,亲眼所见,仅以东南行营而论,赵行德接掌之后,旦夕之间,已经焕然一新。都部署赵行德年当壮盛,锐气犹胜于刘延庆,昨日对臣言,誓与辽贼死战到底,绝不过江。江北诸军,暮气尽除,竞相激励,以杀敌报国为念。”邓素说着说着,心生感慨,暗暗想到:“元直性刚,若有他辅佐陛下,恐怕更胜于我。”他耳畔不禁响起昨夜之语。“......咸称为智者贤臣者,平常修身养性,遇事明哲保身。议论头头是道,言必称尧舜,动辄为万全之计。退营私家,则虑远近祸福。如此,则少称乡闾,长闻邦国,天下竟以为尚,朝廷以为老成练达。
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