鄂州城头,箭矢“嗖嗖”地掠过,范昌衡眼睛眨也不眨,对他来说,士可杀不可辱,这比落魄混迹之时,旅店客人的的羞辱打骂要好受多了。乡兵们在战棚里面挤做一团,一个个面如土色。箭如雨下,砸在战棚顶上“梆梆梆”作响。就在几天之前,他们还站在城墙上,以旁观者的心态,看着江上炮船轰襄阳官军的热闹,可当襄阳大兵真的到了城下,尤其是身边的伙伴死伤后,乡兵的士气顿时一落千丈。
范昌衡壮着胆子站在战棚的边上,大声道:“襄阳大军在城外折损不少,鄂州和他们作对了多日,奸佞们对我们恨之入骨,一旦被他们攻进来,乱兵四处抢掠,满城百姓都逃不脱这场祸事!”看着瑟缩的部属,他胸中没来由涌起一阵快意,继续道,“覆巢之下,焉有完卵,一旦城破,咱们全都没命,不但没命,各人的妻儿老小,要算作逆贼眷属,汉阳前几天的惨事,知道吗?你们都知道了吧?你们都知道了吧?”
范昌衡连问了三遍,这些乡兵都默不作声,三棍子打不出一个闷屁来,这情形令他格外着闹。他到了鄂州,进入兵部以后,治国平天下的抱负仿佛野火一般熊熊燃烧起来,然而,一切的一切,都要先度过眼前这道难关才行,要不然,该死的老天爷又会把他踢回连狗都不如的日子。范昌衡站起来,很想抬腿踢人,这是他在跑堂的时候,看那些大官人对付那些纠缠不清的无赖的手段。从襄阳大军出现在鄂州外围开始,鄂州军心就开始浮动起来,不仅仅是乡兵不愿和朝廷官军打仗,就连那些州县来的统兵官也不得力,士卒怠战逃亡的层出不穷。陈东无奈之下,只得照赵行德的办法,将六部衙门的书吏们派到州县营伍中去做督战官。朝中党同伐异,这些士人入了理社,便一荣俱荣,一损俱损的。陈东不求他们能克敌制胜,只求把这些乡兵营伍牢牢抓住,不要散了伙,等待赵行德从江州赶来收拾局面。
对襄阳朝廷,陈东等理学社士人的抗拒心则要强烈很多。自古正邪不两立,可想而知,一旦襄阳大军攻克鄂州,朝廷兴许会赦免像韩世忠、岳飞诸武将,甚至允许他们戴罪立功,但像陈东、赵行德这样文官,就算保得住性命,也是流放岭南、永不叙用的下场,哪怕是暂时示以优容,也绝对会秋后算账。而所谓汉阳惨事,是指十几天前襄阳大军攻入汉阳后纵兵掳掠,紧接着江上炮船和城内火炮相互轰击也造成了不少百姓死伤。不少原来居住在郊外的百姓逃入城内,在鄂州官府蓄意的渲染下,普通百姓原本对襄阳大军并没有多少排斥,现在也开始忧心忡忡起来。
范昌衡强忍住火气,又换上一副笑脸,大声道:“别看城下闹得凶,当下赵将
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