“赵行德的牙兵还是能战的。”岳飞放下了千里镜,回头道,“让各营拣选精锐,操练掷雷手。”
“遵命!”张宪沉声道,他素来气傲,脸上闪过一丝不自然的神色。
虽然在保义军呈上的军报上,牙兵营掷雷手屡立战功,岳飞还是初次亲眼目睹镇国军的掷雷手作战。宋室诸将多以步制骑,为此而精研各种阵法。但是,岳飞素来主张师法汉唐,唯有建立起一支强大的骑兵,与北虏以攻对攻,方才能把辽军驱逐出中原。镇国军的步军营头虽然也能耐苦战,但还是不能让岳飞满意。因此,镇国军的精锐,背嵬营与踏白营都是骑兵。
各州县义兵营云集舒州,准备与辽军决战以来。镇国军和保义军都从义兵中间招募豪杰壮士扩充自身,本部人马各自扩充到了一万余人。自从北虏入寇以来,东南一片风声鹤唳,称得上百业凋敝,民不聊生。各州县能迅速招募道丁壮组成义兵营。而和州县义兵营相比,镇国军和保义军募兵的军饷俸禄优厚,立有战功升赏也快,而且军卒的眷属可以搬入城寨居住,比外面又要安稳不少。因此,对百姓来说,投军已然成了一条不错的出路。只不过如此一来,兵多民少,荆襄、江南数路的普通百姓负担更重了。甚至有廪生向丞相府进言已经到了官逼民反的边上。
“请大帅允许背嵬营出阵。”张宪忽然请战道。
岳飞微微沉吟,看着如远处乌云一般的辽军骑兵,点了点头:“背嵬营先出阵驱赶虏骑,前军营准备夺取辽军营垒,”他转头,对传令官道,“通知赵将军,一旦夺取敌军营垒,请火炮营速速跟上,不可耽搁。”传令兵几乎和张宪同时奔下营垒。
近两千骑背嵬营骑军已经缓缓出阵。这些骑兵有的是出身的禁军,有的是逃难到此的河北豪杰。这些人无一不是骑术高超之辈,在骑射之外,尤其擅长马上枪术。而张宪亲自统领的第一都三百余骑,都是左右开弓之辈,不须多转动身躯,开弓射箭速度奇快,号称左射都。
背嵬营骑兵缓缓出阵,在中军营前先列成了一字长蛇阵,张宪右手高高举起马枪,示意部属稍作整队,然后放下面罩。和北虏相比,宋朝缺马,宋军难以骑兵为主,但正因为如此,宋军对精锐骑兵的装备向来不吝啬。背嵬都骑兵人披铁甲,马挂具装,只是河北大营的制式,除了战马养得更好,盔甲刀枪擦得更铮亮些,与其他的重甲宋军骑兵没有太大区别。但平常训练,背嵬营从来都是披着重铠,冲陡坡,跳壕沟,稍有失误,便要受鞭笞之责。随着众骑兵跟随张宪的动作,放下头盔相连的铁面帘,队形凝立不动,平生一股凛然煞气。
背嵬营乃是岳飞的亲兵,每一个军卒,岳飞都叫得出名字,他顺
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