“如今的局势,危如累卵。辽军已经势不可挡,再加上许多奸贼助纣为虐,眼看就要有席卷之势!镇国军虽有精兵猛将,可兵力实在太少,独木难支大厦。各州县有不少志士在召集义兵乡兵抗贼,但是仓促间成列。若能将这些江湖豪杰整顿成军,正可以解我燃眉之急。”
陈东喝了口茶水,沉吟道,“元直前日发来的书信,让我筹备一个名义来招抚有心为国效力的荆襄豪杰。眼下圣上被北虏所窘,我等号称遥尊天子,徐图恢复,不便于另立新军号,以免落他人口实。就在数月前,圣上为安抚太学士子,将其充入军中,又招募汴梁市井游侠数千人,新立了一军,赐名为保义军。汴梁失陷后,河南马步军总管张叔夜大人自尽殉国,保义军也没了上官,一些太学的士子,也流亡到了东南一带。”说到这里,陈东顿了一顿,看着赵行德道,“现在保义军虽有名分,但上下也只得几十个毛头小子。这些后辈们,开口元直先生,闭口元直先生,仰慕行德久矣啊。我看,这些江湖武人虽然桀骜难驯,对元直到是十分敬重,不如便以保义军的名义,将他们招揽进来,元直你也好以礼仪教化管束这些江湖豪杰,让保义军成为我大宋东南半壁又一根栋梁。”
听陈东的口气,似乎有将保义军相托之意,赵行德迟疑道:“行军打仗,以兵权专一为要。少阳兄曾赞岳飞堪比古之名将,而镇国军在鄂州可用精兵不过八千多人,为何不将保义军余部和荆襄豪杰一起纳入岳帅麾下,再整顿各州县乡兵、团练、义军,一举将镇国军扩充至数万人的规模,平常号令专一,打起仗来如臂使指,方能克敌制胜。”
他的话有理,陈东点了点头,沉默了一会儿,方才低声叹道:“国家兵权托于一人之手,终不是谋国之道。”他见赵行德脸色微变,又道,“岳将军治军用兵,确实有过人之处,堪称世之名将。但镇国军从上到下,只知有岳将军,不知其他。我曾将清流士子若干人引入镇国军,结果要么对岳将军俯首听命,要么难以立身。”他叹了口气,“元直你说的没错,军中贵在号令专一,岳将军这么做,也有他的道理。可是,你想过没有?如今天下板荡,百姓朝不保夕,人心纷乱。前些年,就连方腊这等草莽中人都能自立,图谋割据东南。”
“岳将军的忠义,你我素来所知,不至于......”赵行德打断陈东的话。
“太祖对周世宗忠义如何?”陈东压低声音,“如今辽寇、奸贼势大,我等势力微弱,到还无妨。只怕到了有一天,外驱北虏,内除奸贼之后。军中若只镇国一系独大的话,就算岳将军无意,难保众将无心。万一有人要重演黄袍加身之事,恐怕岳将军也是
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