婺州乃吴越国旧疆,据汉书地理志记载,吴越人轻死易发,而好用剑。
百余年前宋军南征,唐国拼命抵抗,金陵更被围城一年有余,故而遭受屠戮甚重,江南两路生灵涂炭,这些地方至今尚未恢复昔日繁华,至今民间犹有宋将曹翰死后变猪的诅咒。而吴越王钱氏不战而归顺,保全了两浙路的元气,犹以两浙东路杭州、婺州、越州、温州等州府为繁盛。然而,富商巨贾有金山银海,贫者却无立锥之地。
这里虽然是东南半壁最富庶的州府之一,但是地狭人稠,百姓光靠着耕种无法维持生计,故而家家种桑麻,户户有织机,百姓好言利,不以为耻。州府县邑密布商肆工坊,烧陶瓷、纺丝绵、印书造纸、铜铁铅锡各业发达,规模大的工坊有佣工数千,三五人,十余人的小作坊更不计其数。若是生意不好的时候,工坊舍不得灯油,天黑以后佣工们便可下班,而生意忙的时候,整夜整夜的赶工也是常有之事。太阳尚未升起,数以百计眼皮浮肿的佣工便打着哈且到工坊上班。此地虽然向称民风彪悍,然而,再刚勇的脾性,也经不住在工坊里日积月累的消磨。对佣工们来说,生活就是一片让人窒息的泥潭。简单重复的干活儿,一天两饭,养家糊口,过一天算一天,除了被匠师赏识,学会一门傍身的手艺,或是东家有喜发红包加工钱,再没有别的奢望了。
众人刚刚踏入织坊便是一愣,若是往常,雪白的蚕纱大堆大堆地码放在织机旁,麻布罩子也已经拉开,可现在,织机旁空空如也,反而东家陈益一大早便等在织坊中,十几个匠师和工头都站在他身后,还有几位不认识的官人,个个都面色严峻。一股不详地预感在众佣工心头升起。北方兵荒马乱,谣传契丹狗不久便要南侵,婺州也风声鹤唳,好些工坊店铺都关张歇业,东主带着家眷和金银细软南下逃难,而佣工则苦无生计,难易度日。织坊里聚集的佣工越来越多,众人都面面相觑地聚在一起,东主面前也不敢乱说话,气氛忐忑而紧张,各自私心猜测。
东主陈益富甲一方,喜谈兵事,他科举屡试不中,自觉仕进无望,与文社中人一起任情豪放之余,又捐了个从八品团练副使的虚衔。见佣工来得差不多了,陈益咳嗽一声,沉声道:“古今国势艰难,各位都知晓的,北虏擒下了官家,景王和蔡京奸党又篡位自立。我听说苟知州依附奸党,欲裹挟我婺州数十万生民附逆,是可忍孰不可忍!”
他说得慷慨激昂,底下的佣工虽然听得恭恭敬敬,却并没有人敢乱说话的,最后听东主说道:“若是婺州完了,咱们织坊也开不下去,今日便停工一天,大伙儿去州衙陈情,这一天算三倍的工钱,若是不去的人,这
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