李若虚心怀激荡,大步上前道:“王节度,下官何惜一命,愿与河北将士共存亡!”他已将生死置之度外,语气透着誓死和决绝。就连秦桧也略微有些吃惊,暗道:“竟没看出这个后生小子,如此刚烈!”他不禁想起了李若虚的兄长,他在太学做授业时与李若冰也曾有过一段师生之谊,这两兄弟都看似温润平和,实际却是性情固执之人。
王彦沉默了片刻后,没理会李若虚,对静塞军指挥使张翼道,“护送秦大人、李大人回汴梁。”张翼正想说话,被王彦虎目扫过,顿觉遍体生寒,不由自主地沉声道:“遵令!”带着四五名手下上前来,将秦桧、李若虚和孟元等传旨的文官带回静塞军骑兵之中,等待突围的机会。
这时,战鼓更加猛烈地擂响起来,无数在混战中的河北军卒,听了鼓声,见这高高撑起的帅旗,都士气大振。虽然败局已定,但节度使尚在。将为军之胆。宋军已经被辽军骑兵冲得有些散乱,此时纷纷朝着帅旗所在靠拢过来。王彦也将麾下亲兵四下派出,将各部收拢整理,仍然有数万之众。因火炮对宋军坚阵的威胁极大,王彦改变了全军徐徐推进的策略,转而以静塞军重甲骑兵为前锋,全军尽可能快地向西南方向移动。所谓死地则战,在宋军不惜伤亡拼杀之下,奚军和女真军的叠阵再次被宋军突破。宋军主力刚刚离开辽军重炮的射程,便被追赶的辽军骑兵重重围住,再次陷入苦战,而汉军火炮营则搬动和调整铁桶炮的位置,向着宋军坚阵轰击。如此这般,三番两次,宋军士卒死伤极重,而在一次次突破辽军防线后,先后有万余河北兵马突围而出。河北军最后抵抗的猛烈程度大大超过预料,甚至到了辽军稍有不慎,就可能被宋军反败为胜的地步。为了全力对付困兽犹斗的宋军主力,耶律大石只能分出少部分兵马追逐突围的宋军。
这“少部分”的辽军兵马,也是近万契丹骑兵。由数百名静塞军骑兵簇拥着突围的和河北经略使秦桧,便被一群契丹骑兵紧紧地尾随在后面,静塞军指挥使张翼在一次拦阻契丹骑兵的战斗之后,便再没有出现。静塞军所骑的是河西良马,本来比辽军的战马好上许多,但马力已经到了强弩之末,一路狂奔中,不断有战马累死。许多静塞军骑兵便索性停下来,在原地放箭阻截辽军。辽军认准了这一大群宋军骑兵必然护送着重要人物,并不着急,而是像狼群一样耐心地,慢慢地将逐渐衰竭的宋军骑兵一点点磨掉。到了最后,秦桧身边竟然只剩下两三名骑兵护送,辽军骑兵方才加快催马,从南北两边兜到前面,将秦桧等人围了起来。
当契丹骑兵不紧不慢地从四面八方策马上前时,河北经略使秦桧只感到一
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