从汴梁到广州,恰是流刑三千里之距。隆冬时节,滴水成冰的天气,陈东带着家眷奴仆一路南行,众人嗟叹气苦。他却一路考寻流放路途上古代先贤之遗泽,居停下来时,听武松说些江湖奇人奇事,倒也乐在其中。这天来到南北要隘武阳关,恰逢大雪封山,前路艰险,不得不在驿站暂避一时。
武阳关南锁鄂州,北屏中原,扼控南北交通咽喉。南北朝时,梁、魏曾在此地反复争夺数十年。此地地处险□,附近山峦交错,群峰环结,关城以山为障,凿山成隘,乃是大宋境内最重要的关隘,历来为南北抗衡的要冲之地,行师必由之道。如今驻守武阳关的正是东南行营与韩世忠齐名的悍将岳飞。
狄龙、施廉这两个官差生怕耽误交卸犯人的时限,心中暗暗叫苦,望着茫茫雪山,狄龙叹道:“这里已经如此荒蛮,广南瘴疠之地又岂是人呆的地方?”施廉也道:“陈老爷如此大清官,也被发到那地方,朝中真是出了奸佞了。”他二人与陈东一路同行,感到陈东不但平易近人,而且节操高洁,心怀苍生,是以由此一叹。
陈东听闻大雪封关,却笑道:“幸哉!吾与韩夫子同归!”不禁诗兴大发,朗声吟道:“一封朝奏九重天,夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事,肯将衰朽惜残年!云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边。”此乃唐时韩愈上书触怒皇帝,被贬谪流放经过秦岭蓝关,挥毫写下了千古名诗。如今这蓝关却在夏国境内。陈东的际遇抱负与之相似,来到了这被漫天大雪所封的雄关漫道之前,心怀有如潮涌,迸发出一股道义所在,虽千万人吾往矣的豪情。哪怕此身碎为齑粉,也要为天下苍生请命,为万世开太平。
“夫君却不是‘衰朽残年’,此去经略拓海屯垦之事,乃是陛下重用,并非一味贬谪,”陈夫人掩口笑道,“官人错用了典故,当罚一杯。”左手牵着红袖,右手为陈东斟满水酒。她兰心蕙质,陈东一路上得她的排情遣怀,倒是少了许多愤世嫉俗之慨,多了不少将以有为之志。“妾身不胜酒力,”陈夫人又转过来对武松道:“还请武提辖与夫君共饮。”言罢又为武松斟满。虽然武松只是个流犯,但陈夫人看出了夫君颇为看重此人,并有意结交,是以言辞间对他并无丝毫看轻,反而隐隐带着些敬意。
“谢过夫人。”武松端起酒杯来,和陈东对饮了。李师师自嫁于陈东后,每日只淡扫蛾眉,素颜不染胭脂,腮红却似要沁出水来,衣着简单素雅,自有妩媚动人之处。这种天生丽质难自弃,也曾令她颇为自苦,每当陈东的好友来访,都不得不避在后面。如今三千里跋涉,避无可避,此地驿站狭窄,陈东又是
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