大牢之中烛火明灭不定,众狱吏脸色都是微变。那开封府差官也曾读过春秋,闻言也不再多问,唯命用刑而已。打了一阵,张炳昏厥过去,便用凉水泼醒继续,如此三番五次,直到行刑的差役都有些怨声,那差官方才作罢,悻悻然向开封府府尹林揍复命去。
晚间,樊安偷偷用尿液泡锤骨杖、钉革鞭、夹帮超棍等刑具,一同当值的王丙奇道:“老樊,你这是为何?”原来这时开封府狱吏的秘诀,用尿液浸泡过的刑具用刑,伤口不易腐烂,容易愈合,通常要犯人家属使了钱才用的。
樊安面色黯然,叹道:“指望阎王爷看在文曲星君面上,死后将老樊从十八层地狱提到十七层吧。”他泡完刑具,又将张炳自己的尿液掺在他的饭食饮水中,这也是止疼解棒疮的秘方,张炳在重刑过后,五感俱钝,也不察觉有异。
一艘平底帆船爷泊在宋州码头,船舱中透出一点微微的光,陈东仰头平躺在狭隘的床板上,无心读书,眼睛只盯着昏黄的烛火,面色沉峻,不知在想些什么。这艘船是陈家的产业,但他为了避人耳目,只能住在这间藏有暗格的狭小舱室中。
忽然外面急促的三声敲击船帮,陈东仿佛弹簧一样从床板上跳起,吹灭油灯,揭开舱室壁角一块船板,飞快地钻了进去,再从底下将船板重新盖上。这一串下意识的动作他已是熟极而流,从汴京逃出到应天府,每次官差搜查,都如此应付。
为防官差发觉,这暗格极为狭小,仅容一人,盖上船板后,里面就漆黑不辩五指,只有从船板的缝隙里,隐约见一线灰光。陈东屏住呼吸,静静地等待,有时候官差也是虚应故事,船老大打点银钱也就过关了。有时候却要故作姿态的四处查看一番,指望着找出一两件犯禁的货物,再多索要些封口银钱。
这一次,随着“咚——咚——咚——”的脚步声临近,舱门吱呀一声推开,陈东的心也提到嗓子眼儿。
“老爷,我这是本分的民船,真的没有夹带私货的?”船老大许由山带着哭腔的声音,看来是遇到敲诈的官差油子。这种时候,不叫叫苦便老实给钱,反而让巡查官差生疑,以为你做贼心虚。
“哼,”一个声音道,“来来往往的民船多了,有几条船不夹带啊。”另一个官差则道:“老实说吧,是私盐还是茶叶?”两个人来来回回在船舱里走动翻找,不时用刀柄敲敲舱壁,想要寻找出夹带私货的暗格。
当官差走到头顶的舱板时,灰尘簌簌落下,陈东也一动不动,生怕被他发觉。
船老大许由山也不敢弄险,堆笑着凑过去,从袖子里给那领头的官差一张交子,大约有二十贯的数目。这汴河上行贿索贿的都有分寸规矩,他也不敢给的多了,免得人家以为他带
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