皇城司勾当官沈筠一听“开封府拷问”之语,脸色微变。开封府府尹乃是蔡京的心腹党羽,将举子们下狱开封府询问,三木之下,何求不得?本朝党争虽然厉害,但只局限在士大夫之间,即便是将党争推向极致的党人碑上,有名姓者不过三百余人。可按蔡京所说,揭帖案一下牵扯进来两千多举子,堪称空前,规模之大,假如再加以牵连攀扯,堪比汉时党锢之祸。
他正待开口质疑,却听蔡京又道:“眼下最要紧之事,莫过于选将挂帅南征。河间诸军统制官王彦,久历军旅,持重有谋略,在河间协调众将力抗辽军,颇得童大人的赞许,乃将才。以老臣之见,此人到是个合适人选。”
蔡京举荐完后,便气定神闲的站着,仿佛此举完全出于公心,但偶尔眼神微动,却似有似无地看向皇城司勾当官沈筠。短短数月间,王彦因河北之变而被迅速提升为河间诸军统制,节制近五万禁军,在河北与杨彦卿、刘延庆鼎足而三。部属升官如此之高之快,已经使沈筠感到有些不妥,眼下蔡京又提出让王彦出掌南征行营,便是给沈筠出了一个大难题。
“王子才统帅十五万大军,平定东南后,必不能甘居我下。不过,反对之语一出,天下没有不透风的墙,杂家正中蔡老贼的奸计,好不容易争取到的河间兵权,也必将与皇城司离心离德。”沈筠斟酌再三,始终沉吟未发。刚才欲质疑将上千举子交付开封府拷问的不妥,已经顾不上了。
蔡公相提名举荐,其他重臣轻易也不愿做反对之语。枢密使王甫向来唯他马首是瞻。参知政事赵质夫面如止水,内里却因为陛下欲穷究揭帖案而暗暗心惊肉跳。他担心自己或者太子终被牵扯进去,嘴唇微微动了动,始终未发一言。李邦彦嘴角微微带着冷笑,暗想,蔡公相可是将祖坟被掘的怒气都发到这伙儒生头上了。这帮举子前段时间得寸进尺,玩火自焚,咎由自取。这两人都浑没把南征选将之事放在心上,毕竟蔡公相力主的事情,于己无害就最好不要作梗。
赵佑抚着额头思量再三后,同意了蔡京所提议,下旨任命王彦为江、淮、荆、浙等路宣抚使,东南行营都部署。命他从河间选精兵一万,调西京行营禁军七万,京师宿卫禁军五万,湖北路驻泊禁军一万,并在河北及京师左近州县征募自愿从征的弓箭手、良家子、蕃兵两万,组建南征行营,合计十五万大军,从速出征。河间诸军则交回河北排阵使刘延庆节制。同时,令东南诸州县尚存的禁军、厢军向金陵集中,必守金陵,以免乱贼攻克这座江南旧都后声势更涨。
杭州城内,到处是明教教众来来往往,这场数天内几乎席卷江南的起事如此顺利,明教的老兄弟都有些意气风
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