.火器的改进
自从攻城火炮轰垮了中世纪的城堡后,欧洲国家认识到了火药及火药武器的威力,从此他们开始重视火器的研制。在15—17世纪,火器得到了改进,并迅速投入使用。
1、火炮
早期火炮的铸造材料大量采用铜或青铜,但铜制火炮质地软,容易变形,对重型火炮不太适应。后来在铸造重型火炮时,人们把铁水注入模具,冷却后,再将毛坯取出。炮的质量优劣取决于烧铸技术的高下。制成火炮毛坯,再用水动钻头钻镗孔。最后在测试时,发射药的重量要和弹丸的重量相等,这门火炮才算合格,交付军队使用。
15世纪,火炮在战争实践中一个突出的变化是野炮的出现。法国军队把比较轻的铜铸加农炮装在马拉的两轮车车架上,野炮开始出现在战场上。在此期间,法国又把火炮装在带轮子的炮架上,机动性增强,而且还可以进行瞄准、测距。
16世纪的火炮还达不到射程远、射击准确、杀伤力强的标准,且机动性也比较差。为改进这些不足,只能加长炮管,延长射程,增厚炮管管壁,使之能够承受大药量的炮弹在膛中的爆炸力。但在当时,解决了这些问题也就难以做到火炮的机动性。15世纪末,法国野炮虽处于领先状态,但由于诸多缺点和不足,其优势被西班牙的步兵轻火器所抵消。16世纪的大部分时间里,西班牙人的造炮技术占有明显优势。
16世纪中期以前,西班牙、法国等欧洲军事强国竞相造炮,火炮的种类、口径十分复杂,这使得弹药供应要适合多种类型火炮的“胃口”,所以困难重重。鉴于此,西班牙国王查理五世率先下令,将帝国制造的火炮统一为7种型号。法国仿效西班牙,将法国的火炮规定为6种型号。然而,火炮在发展、研制过程中,型号和种类仍然很多,且国与国之间也有差异。
由于前期的努力,到了17世纪火炮的改变很大,炮兵成为独立的兵种,并形成以下几种主要类型:第一类是长炮型,相当于现代火炮;第二类是加农炮,即榴弹炮的原型;第三类是一种炮管管壁较薄,弹道较高的炮,既现代迫击炮的雏形。在这一时期炮的生产技术进步如此之大,以致于后来将近两个世纪时间里,炮的射程、威力以及炮的主要型号基本上没有大的变化。
2、火枪
自从14世纪火枪在欧洲出现以后,火枪的演变是缓慢的,也许是由于使用方面的复杂,以致于人们还没有认识到它的优势。但在下面几个世纪随着技术的进步,火枪的性能得到了提高,其地位也随之发生了变化。
15世纪,西欧工匠们将原先“火门枪”的木制握柄重新设计,使其在射击时能够依靠在士兵的肩膀上,而不
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