这座野店位处豫省阳武县以南约六十里外的一条山谷里。
这条山谷靠近黄河,过了河就进入现在还不在帝国控制之下的原豫省开封府。
那里曾经是一等一的繁华之所,只是现在已经变得一片荒凉,几乎千里无人烟。
开封府这个在黄河以北的小小角落也没有多少不同,毕竟华夏去年才真正控制这个地方。
虽然给阳武县派了县令,开始招募流民,安置移民,恢复生产,但几十年的水灾、旱灾、蝗灾、兵灾、匪灾交替而来,没有人照料的情况下,这边的土地被黄河几乎带走了全部肥力,已经卤的跟盐碱地差不多了。
因此,这个地方很穷很穷。
人太穷了,就很容易铤而走险。
实际上,十几年前,华夏帝国的前身离这里还很远的时候,这个小小的野店就已经开始存在了。
从江南来的武装走私商人,会把蒙兀人急需的各种物资运过黄河,通过这里走卫辉府和彰德府北上,顺着冀省和晋省的中间地带抵达草原,把物资卖掉,换回草原的牛马羊,再顺着原路返回。
这一路走的是三不管地带,而所谓的三不管其实是人人逮到机会都可以咬一口的地方,因此走这条路线的人无不是亡命之徒。
亡命之徒,是不会因为华夏帝国把这里纳入统治,就放弃那亡命生意的。
……
风呼呼的吹着,野店外黄沙漫天,给人的感觉这里不像是中原腹地的豫省,而像是西域某个沙漠边缘的小地方。
实际情况也差不多,别看这里靠着黄河,但缺水缺的十分严重,附近大部分水井和小水洼都是咸的厉害,人或许能靠这苦水支撑,但马骡之类的牲口肯定不成。
因此,这家野店必须每天去小山谷外很远的地方,这个地区唯一一处甜水泉那边挑水,以供应特定的,比较尊贵的客人和大量马骡。
这个工作很辛苦,从野店出发到那个甜水泉需要走差不多两刻钟,来回一趟,不算用瓢一勺勺装水的时间,就得半个时辰。
因此,挑水的活儿虽然重要,但野店的主人是不会去做的,负责挑水的只能是野店将养的几个小娃子。
大人都视为苦差事的活儿,对小娃子来说自然更沉重,不过他们没有选择权只能服从。
水桶很大,从挑水的那些干瘦孩子们中随便挑一个,都能把他直接塞进那水桶里,而且恐怕不会显得拥挤。
一共六个孩子,每两个人拿一个水桶一根木棍,满满当当装一桶水,然后用那根木棍抬回来。
他们每天都要跑这么三趟,如果客人多了,水不够还得多跑,这是他们最重要的工作之一,没得商量。
孩子们都很讨厌这个工作,因为太累,也是因为太危险。
这里是如此荒凉,经常能看到狼和红眼睛的野狗——都是近年来吃饱了人肉的。
孩子们
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