个什叶派的少女,一个稚嫩的牺牲品,在他管理的花园中昏迷跌倒,他救了她。
那时正值十字军东征时期,花匠可能死于战争,或一次影子反噬,少女带着他们的孩子在他栽种的花园里生活着。
“什么是影子反噬?”尼克问。
“你可以自己看。”老人将一本书给了尼克“我们在找山魈。”
尼克觉得很神奇,也很怀疑,谁会第一次见面就说这样的秘密。
然后老人跟尼克说了另一个故事。
有一个画家,他有过人的天资,他早早成名,在当地赢得不大不小的关注,其中的一些被几位颇有影响的收藏家买下。于是这个言行傲慢但气质不俗的年轻人流连于沙龙和酒徒之中,很快感染了梅毒。
他俘获了几位贵妇,几个小姐和几名女仆,将那种病传染给了其中一位恩主的妻子,然后他就被灌了一种由蜣螂、犀鸟粪、白松香以及少量阿月浑子调配的药物,他的头发、睫毛、眉毛全部脱落了,听觉于他已退化成一种低级的嗡嗡声,眼睛色彩全无,只余下阴暗,嗅觉不能判定一种气味的属性,却是他仅有的知觉。
他嗅到了严寒与痛苦,嗅到了自己生而为人的另一种轮廓,他躺在一张肮脏的小床上,独自体验着令人难耐的阴冷潮湿,像一只发酵的苹果,散发着些许甜意。
他孤独得死去了,如一片零落的秋叶,静卧在黑暗中。
尼克对老人说的第二个故事觉得似曾相识,可是最后那种死法太恐怖了。
对于每个人而言,选择只有一个,选了一个就不能选另一个,尼克选择了逃避,他带着那本书在雨停后离开了。
回到了寄宿的村镇后,他问了姚船长有没有下雨,姚船长说一点雨都没有下,仿佛他刚才经历的一切都只是一场梦。
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