有一部分的眼睛还是蓝色的,因此他们觉得“鞑靼人”可能与粟特人有血缘关系。
粟特人原本是古丝绸之路上重要的民族,不过随着陆上丝绸之路的衰弱而逐渐消失了。
他们确实在长城以北活动过,发动安史之乱的安禄山就是粟特人。
有一位“王子”,或者说是贝勒之类的贵人,在马嘎尔尼居住在圆明园期间曾试图与他交换,用大约半磅茶叶、一个丝袋,和一些小玩意儿,想要换回马嘎尔尼的金怀表。
如果只是一块寻常的金表,马嘎尔尼或许会满足他的要求,但这个表对马嘎尔尼有特殊的意义,所以他并没有答应,更没有像服饰那位王子的仆人所说的那样跪在地上感谢这种恩典了。
使节团所乘坐的是印度斯坦号,这艘船负责运送给皇帝的礼物,所以朝廷下令它在各个港口载货的关税是免收的,而布朗(browne)先生并不知道这一点,还是为印度斯坦和其他船只支付了关税,其中一份是3万盎司银。按照朝廷的诏令,税收官应退回这笔钱,但他仅给了布朗先生万,折合仅万盎司,声称这是皇家的关税数目。
这事给那位王子“打个招呼”其实就可以解决,但使节团的所有行动都被监视,更何况马嘎尔尼不会说官话,需要翻译,于是这件事就没有提。
其中有个人必须要提一下,就是和珅和中堂,据说他曾经和那些监视使节团的其中一类人一样,负责保护皇宫的安全。上一次荷兰的使臣携带的礼物名单上有两个大机械钟,它过去是真气博物馆的藏品,从广州运往BJ的途中它们受到了轻微损害,因此必须被修复,负责这件事的正是和珅。
于是这两座很精美的钟就到了和中堂的家中,并用两个很普通的钟代替了,荷兰人觉得他是希望在某一天以自己的名义将这两个钟献给皇帝。
有句成语叫“千里送鹅毛,礼轻情意重”,贡品丢失是一件非常严重的罪,然而在那个成语故事中贡品天鹅飞走了,使者却没有遭到什么惩罚,反而留下了一段佳话。
派对上布朗先生不免对自己获得那两卷“贡品”丝绸的经历夸夸其谈起来,宫里许多类人之中,有一种名为“太监”的群体,这些人是负责照看皇帝的妃嫔的,他们有很多机会向“主子”进谗言,传教士们很早就发现必须时时送礼物给这些特别接近皇帝的人。有时是昂贵的恶礼物,碰巧传教士们携带的钟表、鼻烟盒和其他玩意儿被太监看中。
布朗先生想要挽回自己的损失,就用了自己的怀表送给了一个“太监”,这个太监就用了两卷丝绸与他交换,但他并不是从宫中的库房,而是让布朗先生从苏州织造那里去取。
这种“寿衣”没有人要的,留在那儿也占地方,布朗先生带回
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