平时不允许驻扎军队的规定,现在就犹如一个空城。这也意味着,谁能更快地将军队调集进入罗马,谁就能掌控说话权,成为这场突发权力斗争的胜出者。
图密善的尸身被放置在庙宇里,无人再去关注。整个罗马的视线全都聚焦在城外台伯河的对岸。
几天之后,一直焦急等待着的内尔瓦接到了一个令他感到绝望的消息。
距离罗马最近、能听他调遣的克劳迪亚九团将军叛变,投向了马罗的阵营。现在,九团正在以最快的行军速度向罗马开赴,随时可能渡过台伯河进入罗马。
尽管他也已经在第一时间向汉尼拔派出了信使。但远水解不了近渴。远在麦西亚的汉尼拔绝不可能在短短几天之内空降罗马。一旦九团抵达,没有任何余地,到时候,他们中的一些人,包括内尔瓦本人在内,将会被投入监狱,而整个元老院,也将再次沦为马罗手中的操控工具。
第七天的正午。
内尔瓦和一部分元老聚集在他位于帕拉丁山下的宅邸里,大门紧闭。
根据探子的最新回报,七团的獾帜距离台伯河只剩大约半天不到的路程了。
傍晚,当夕阳照射到立于这座庭院里的多利安式圆柱上时,他仿佛听到了军队沿着阿庇乌斯大道进入加宾门、穿过神圣广场的脚步声。
他的神色惨淡。不过短短数天而已,看起来却仿佛苍老了十几岁。
他从自己的椅子上站了起来,环视对面的十几个元老们,缓缓说道:“已经没有希望了。全都散了吧,在我们的士兵闯进来拘捕我之前。我已经六十岁了。我没有后代,没有牵挂。如果结局像库莱奥那样,死于□□者的刀下,希望我的血能清洗元老院的耻辱。它不是神庙,但在罗马人的心目里,它却是一个圣地。它不应该是现在这个模样。”
元老们目光黯淡,一个一个地起身,走到内尔瓦的面前,一一与他告别的时候,大门忽然被人从外用力捶响。
所有人都变了脸色。
内尔瓦看向大门的方向,大声命令开门。
奴隶颤抖着手,打开了门。
门口是一队队列整齐的罗马士兵。
“你们是奉了那个阴谋者的命令来抓我的吗,我的孩子们?”内尔瓦大声地发问,神色平静地朝着士兵们走去。
一个披着红色披风战袍的青年军官从门外大步跨了进来。
他的个头颀长,略瘦,脸庞英俊,眼睛仿佛一块浓绿色的宝石,在略显昏暗的夕阳光里闪着冷酷的光。
他径直朝内尔瓦大步走去。在内尔瓦因为惊疑不定停下脚步,最后怔怔望着他时,点了点头。
“您就是内尔瓦元老吧?我是图拉真努斯,我的父亲曾是西班牙行省总督。事实上,四年之前,我曾经在巴亚见过您。那时候,您正随元首提图斯一道在那里视察维苏威火山爆发
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