对于广州发生之事,阮元很快也有了耳闻,想着吴熊光虽非用兵之才,总也是勤勉任事之人,先前还有过力谏嘉庆不要南巡的直言之名,却因为英吉利之事被罢了官,着实可惜。但这种可惜也不过片刻之念,毕竟这时眼下最重要的,还是浙江的海防,而进入八月,前方哨船也已经打探到了蔡牵船队动向,张阿治率领的船队在蔡牵支持下重整旗鼓,已经到了温州海上。看来官军与蔡牵的一场激战,也便只在旬日间了。
于是,这一日阮元也特意将刘凤诰叫来了抚院。
“金门兄,眼下有件要事,我只能交托于你了。”刘凤诰也没想到,这日阮元从一开始,言语便郑重异常,道:“眼下蔡逆船队,至少六十艘大船,即将北上浙江,我已调度王军门和邱镇台兵船,准备迎战蔡逆,可眼下这形势……西岩兄过世之后,我们虽然也有胜绩,却还没经历一场硬仗,这一仗,是至关重要的一战。我对前线也实在放心不下,所以我做了准备,后日便要前往宁波督战。可眼下已经是八月,我知道,乡试就在半个月后,依例我有监临乡试之责,可今年……今年看来我是赶不上了。所以,我想托金门兄一事,今年秋试,便替我于考场监临,如何?”
“伯元,这……监临乡试几日,我倒是也没什么。可这样的事我也有些耳闻,若是巡抚不在,便应是布政使代为监临,眼下……庆格藩司不是应该快到杭州了吗?”刘凤诰不解问道,原来这时杭州正赶上布政使更换,暂时没有布政使任事,政务还都是阮元帮忙分担,才得以维持下来。
“金门兄,你看这封信,庆格藩司一时到不了了。”阮元一边说着,一边也取了一封信出来,对刘凤诰叹道:“今年黄河的事,咱们都清楚,洪水暴涨、决堤严重,运船数月不得通行,长中堂和戴中堂一并去了河道,指挥修筑堤坝,直到上月月末,堤坝才终于筑成。当时庆格藩司给我来了这封信,说还有四五日,运河才能通船,这样看来,他这两日能过淮安,就算快了。按这个速度,乡试开始前,他是到不了杭州的。眼下杭州二品文职,我和庆格藩司都不能监临,那也只剩下你了啊?所以,虽然这并非金门兄本职所在,可为了浙江全省要事,我……还是想求金门兄帮这个忙。”
“伯元,这……这你也太客气了,不过乡试监临,又不是让我出题阅卷,哪有什么难的呢?我……我这就去准备一下,过几日乡试开场,我便去贡院监试,剩下的,你就放心吧。”刘凤诰听着阮元之语,自忖监考确也并非难事,不过花上几日功夫,自己和阮元同学多年,这样的要求怎能再去推却?便也答应了阮元。
可就在他将监临之职答允下来之时,却
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