庆历二年九月下旬,天都山集中了左右厢兵十万,分兵两路,大举攻宋。
一路出鼓阳城,一路出固原西北刘蹯堡,钳击镇戎军,企图诱宋军出击,聚而歼之。
泾原路经略安抚招讨副使王沿获知夏军来攻,命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击。
初九,葛怀敏进抵瓦亭寨,会该寨都监许思纯、环庆都监刘贺部,违令北进,进屯五谷口。
王沿遣使持书戒勿深入,命其背城为营,示弱诱敌,设伏奇袭,攻其不备。
葛怀敏不从,会知镇戎军曹英、泾原路都监赵、两路都巡检李良臣、孟渊等部,集兵数万,继续北进。
然后被诱入重围,逼进定川寨,切断水源,全军覆没。
……
定川寨外通往萧关的小路上,一位蕃人驮队伙计,在路边对着一棵大树下鼓起的小土包撒尿。
尿液冲开浮土,蕃人才发现那是一颗骷髅。
蕃人哼着歌,继续给骷髅“洗澡”。
尿洒完了,骷髅上变出了一道道泥印子。
蕃人遗憾地摇了摇头,似乎对自己的成果不太满意。
马队总管骂了一声:“图干!今天要是到不了家,我就与首领说是被你耽误的!”
蕃人伙计赶紧系好裤带,嘻嘻哈哈地从路边跑回来:“总管,树下有一具尸骨!”
“宋人的尸骨!”总管啐了一口:“这一带骨骸多的是!马蹄一不小心就踩进骨骸里边,死了都还要给我们添麻烦!”
图干上了马:“大王当年可真是厉害!”
“少废话!”总管扭头看了看周围:“还没到安全的地界,管住的你的鸟嘴!”
马队带着很多的东西,多到连骑乘的马匹都用来运输货物了,整支队伍,就总管和图干还骑在马上。
又转过了两座山口,那总管才松了一口气:“总算是出来了,图干,这次借你部落的名义,我们才有机会进入渭州,这功劳我记着了,以后啊,跟着我们好好干!”
图干笑道:“这次榷市的货品可真好!总管,说好的,这里边有我的一成……你看……”
总干抽了图干一鞭子:“少不了你的!不过到了部落歇脚,肥羊可得多杀两口!”
“必须的!”图干兴奋不已:“就用这次榷得的锡锅来煮!”
说完又转头对队伍喊道:“兄弟们,加把劲,到了族里,牛羊管够!还有此次渭州的美酒!还有热情的姑……”
然后不知从何处飞来一支羽箭,刺透了图干的喉咙,将他最后一个字化为了血沫。
总管大惊,不过反应极快,几乎与图干同时滚落马下:“敌袭!”
蕃人各自找地方隐蔽,然后取出弓箭应敌。
几阵箭过,马队被逼到了一处小山谷中,总管见不是事儿:“割断货绳!用货物拦住敌人来路!大家上马!翻山谷出去!”
山谷上方的丘陵上,又冒出来一支队伍,齐声呐喊,居高临下冲了下来。
总管推开几个围着他的保镖,拔刀在手:“儿郎们弃弓,迎战,把步跋子的威名拿出来!”
一位卫士喊道:“总管,那后路怎么办?”
总管狞笑道:“先杀光眼前,再转身应敌,我大白高国的武士,从来不怕连场硬仗!”
驮队的伙计们纷纷从鞍桥,腰间拔出兵刃,号呼着上前,和从山上冲下来的队伍混战在一起。
双方都是蕃人,但是明显总管这边的训练有素,承受了第一波损失之后,竟然在山坡上纵横交阵,很快组成三人一队的小队,逐渐将局势扳了回来。
不过代价是惨重的,总管也亲自杀了两个蕃人,又狠狠地将手中的青锋剑刺入一个对手的腰肋,见到对手腕上的一个刺青,对着山顶大喝一声:“李文钊!敢不敢出来见人?!”
山上树林里,一支队伍静悄悄的,没有露出一点声息,一个年轻人骑在马上,靠着一棵松树打量着下方的战场。
一个手下问道:“公子,什么时候动手?”
年轻人冷酷的神情没有丝毫的变化:“瓮中之鳖,再等等,等对面集骨溪部过来消耗一阵再说。”
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